EP 5
極上・ネタキャベツの絶品回鍋肉
「ふふっ、ちょうど今、出来上がるところですよ！ お腹、空いてるんですよね？」
リアナは天使のような微笑みを浮かべると、手元に用意していた漆黒の調味料——特製の『甜麺醤』を、熱した中華鍋へと思い切り投入した。
ジュワァァァァァァァッ！！！
爆音と共に、黒褐色の甘辛い味噌が、熱々の豚の脂と絡み合い、焦げる一歩手前で極限の香ばしさを爆発させた。
そこに、ニンニクと生姜のパンチ力、微かな豆板醤の辛味が加わり、店内はもはや『呼吸するだけで白飯が食える』レベルの暴力的な匂いに支配される。
「ひぃぃぃ……っ！ な、なんですかこの、脳髄を直接ぶん殴ってくるような匂いはぁぁっ！」
薄汚れたビニールカッパを着た底辺人魚姫・リーザが、カウンターにしがみつきながら白目を剥きそうになっていた。
交番前で泣き叫んでいた「カツ丼」の未練など、すでに彼女の脳細胞から完全に消滅している。
「ここからが一勝負です！ キャベツのシャキシャキ感を残すために、強火で一気にいきますよ！」
リアナは細腕とは思えないスナップで、ズッシリと重い中華鍋を軽快に振るう。
宙を舞うのは、フレアが買ってきた特売の豚バラ肉。
そして、先ほど「キャベツが豚肉を抱きしめる……」という渾身の一発ダジャレを披露した直後に、リアナの包丁で無慈悲に両断された『ネタキャベツ』である。
「アッーーー！」という断末魔と共に真っ二つにされたキャベツの瑞々しい葉が、豚肉の旨味と甘辛い味噌だれを余すところなく吸い込み、艶やかな黄金色へと染まっていく。
「お、お嬢……！ その照り、その匂い……たまんねぇじゃねぇか……っ」
先ほどまでチャカの手入れをして凄んでいたインテリヤクザ（邪神デュアダロス）が、完全に極道の仮面をかなぐり捨て、ヨダレを拭いながら身を乗り出している。
「やべぇ……。もやし炒めも最高だったが、この味噌の焦げる匂いは反則だろ……っ。胃袋がぶっ壊れそうだぜ……」
ソファでふんぞり返っていたヒモ狼も、尻尾（見えないが）をちぎれんばかりに振ってカウンターへとにじり寄ってきた。
神話最強の神々でさえ抗えない、箱入り姫の圧倒的な『調理の覇気』。
リーザに至っては、口から一筋のヨダレを垂らしながら「おにく、おやさい、キラキラ……」と完全に限界を迎えたトランス状態に陥っている。
「よしっ、キャベツの水分が出る前に火を止めますね！ 完璧です！」
カンッ！ とリアナが中華鍋をお玉で叩いて火を落とす。
そして、用意していた大皿に、熱々の回鍋肉を一気に盛り付けた。
豚肉の暴力的な照り、キャベツの鮮やかな緑、そこから立ち昇る甘辛い味噌の極上の湯気。
さらに、その隣には、炊きたてのツヤツヤな『日本昔話のような大盛り白飯』が、山のように盛られた丼が並べられる。
「はーい、お待たせしました！」
リアナは満面の笑みで、ドンッ！と大皿と特盛ご飯をカウンターに置いた。
「命乞い失敗キャベツの、絶品回鍋肉です！ さぁ、冷めないうちにどうぞ！」
「「「…………（名前がサイコパス！！）」」」
デュアダロス、フェンリル、フレアの三柱は、心の中で完璧にハモったツッコミを入れた。
しかし、そんな恐ろしい料理名を前にしても、もはや彼ら（と一匹の人魚）の食欲にブレーキをかけることは不可能だった。
リーザの胃袋が、キュルルルルルッ！！ と、限界突破の悲鳴を上げたのだった。
