08.二人の背中
化学の授業は化学室で行われる。
ふと思い立って、ルイとリオンが喧嘩しながら歩いているのを後ろから眺めた。
……背は、リオンの方が高い。
でも肩幅はルイの方が広い。
腕や足は長いのはリオンだけど、太いのはルイだ。
自分の腕を見る。
ほっそいなあ。私も、少しは鍛えようか。
アイリの腕、引き締まっててかっこよかったもんなあ。
ぼんやり歩いていたら、どさっとぶつかった。
「す、すみません」
「前見ろよ、エミリ」
「手を引けばよかったな」
ぶつかったのはルイとリオンで、二人とも私に手を差し出していた。
「ごめん。でも手はいらないよ。もう化学室ついてるし」
「椅子にぶつかったらどうすんだよ」
「エミリが転ばないか不安なんだ」
「歩き出したばっかの子どもじゃないんだからさ」
まあ、ぶつかってるから説得力ないんだけど。
一人でさっさと席に向かう。
もしかして、二人がやたらと私を構いたがるのも、私から見たら二人がすごく大きく見えるのと同じように、二人から見たら私がすーっごく小さく見えるのかもしれない。
ちょっと否定できない。
明日から、牛乳飲もう！
昼休みにアイリと火渡くんを見かけた。
火渡くんは元が炎の魔族だからか、背が高い。
前世では体が炎だったから平気で五メートルとか伸びてたけど、今もたぶん百八十センチ超えてる。
リオンもそれくらい。
並んでるアイリも百六十センチくらいあると思う。
もしかして勇者パーティで私だけやたらと小さい？
い、いや……そんなことは！
「黒野くん、いるー！？」
三組に行ってケントを呼び出す。
すると、なぜかリオンと一緒に化学の教科書をめくっていた。
「何してるの？」
「魔法と魔術と科学の違いの話をしてた」
「へえ？」
なんか難しいこと言い出したな。
「俺になんか用？」
「そうだった、ケント身長いくつ？」
「百七十三」
「それ、普通？」
「普通、ちょい大きめ」
「そっか……」
「どうした、エミリ。何か悩みか？」
リオンが心配そうに私を覗き込む。
「……その、私だけ小さいから」
「普通じゃねえの？ いくつ？」
「百五十五……」
「普通では？」
「こいつとルイがデカいだけだろ」
ケントが呆れたように笑う。
むう、大きい男にはわからんのだ、きっと。
「エミリは、自分が小柄なのが気になるのか？」
「私が小さいから、二人が子供扱いしてくるのかなーって」
「お前バカだなー」
「う、うっさいな」
「小さいからではなく、エミリを好いているから手を差し伸べているんだが……」
リオンは首をかしげた。
よくそういうことを恥ずかしげもなく言うなあ。
「エミリ」
「な、なに？」
「僕はお前が好きだよ」
「ちょ、ここ、教室……」
しかも他所のクラス。
教室が静まり返っちゃったよ。
ケントは無視して教科書をめくっている。
「エミリは僕のこと嫌い？」
「えっと、ちょっと、まだわかんない……」
「そっか。今はそれでいい。ゆっくり僕のことを知ってくれ。それからでいいんだ」
なんだその余裕。
人生何周目？
少なくとも二周目だ。
私もそのはずなんだけどなあ？
「と、とりあえず教室戻ろっか」
「ああ。手をつないでも？」
「だ、ダメです！ ノー！！」
「子供扱いではなく、好きだからつなぎたいんだけど」
「なおのこと、ノー！」
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