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正義執行

(上手くいった。)

オトハとの尋問を終えたのち、俺はニヤついた。

疲労困憊で精神膠着状態であった彼女は、こっちの言い分にただ従うだけだった。

念のため、執行者の資格持っていてよかったぜ。その上部になる統制者は落とされたんで、諦めたが、チョロいもんだ。

これで俺たちが疑われずに、彼女は囚人になる。犯人が俺たちであると疑われる余地はない。

(けど、つまみ食いができなかったってのは惜しいことをしたよな。)

凄い可愛い子だったから、それだけが残念だ。まぁ、囚人になったら可愛がってやるか。

(それの方があの子のためだ。あんな車椅子野郎には勿体無い。俺らのためになるんだ。間違えなく幸せだろう。)

そうやって、俺がニヤついた顔をして、愉悦に浸っているときだった。

「悦に入っている時に悪いが、君から提出された自白書、あれは却下された。」

突如として入ってきた制帽の被った奴に俺はそう告げられた。

それは俺に頭から冷水をぶっかけられたように驚かせた。

「は？」

俺は悦から現実に引き戻された。

「待てよ、意味が分からない。どういうことだ？」

「そのまんまの意味だ。お前のは証拠に使えないってことだ。」

「だが、彼女が犯人だって言ってたじゃないか！」

「そんなこと言われてもな。上がそう決めたんだ。文句言いたいんだったら、そっちに言ってくれ。」

上？統制者のことか。

「ああ、分かったよ。」

俺は衝動のままに上である統制者のもとに行った。

「どういうことですか！？俺のが使えないってのは？」

俺は統制機関長と書いてある部屋のドアを蹴破った。

目の前には制帽を被った筋骨隆々の男が座っていた。男の名は神代、執行者の上部組織。統制機関の機関長を勤めている。

「自白ってのは大きな証拠だ。そのため常に注意深くなくてはいけない。だからこそ、尋問は常に録音されている。」

神代は名にも気にすることなく、涼しい顔をしている。

(録音？…あの事を全て聞かれていたのか？

なら、尚更拒否されることはない。)

しかし、改めて考えてみてもやはりおかしい。

「尋問で大事なのは何だと思う？」

「そりゃあ、犯人をあげることだよ。」

藪から棒になんだ？何を当たり前のことを…

「なるほど、君は分かっていないようだ。でっち上(・)げ(・)る(・)のではなく、上(・)げ(・)る(・)ことだ。」

「…。」

体からひやりと嫌な汗が吹き出してくる。

そして、嫌な予感がしてくる。

「精神膠着状態である彼女に対して、一方的な決めつけ…。そんな状態の彼女が正しい判断をできると思うか？最もそれが威圧的であれば、誰が抗えるのか？」

「…。」

不味い。バレてる。

「執行者が何故、誰もがなれる理由を知っているか？」

俺は思いもよらぬその質問に面食らう。

「よくも悪くもメリットがあるからだよ。」

？どういう意味だ？

「社会は多種多様な種族、人、思想が入り交じる。そうなれば、コミュニティが作られるのは必然的なものだ。

だが、そのコミュニティにはどこかしらで支配的な存在が現れる。始めは1人支配されただけでも、いつかはそれは1人また1人と伝染してゆく。

そのコミュニティはいつかは社会に歯向かうカルトへとなる。

支配者は癌へとなり得るのだ。

だが、ここで人を拘束できる存在がいたとしたら？

答えは明白、癌は切除される。」

要は誰もが捕まえる権力があると思わせることで、内部から壊せる体勢を作り、悪事を働かせないようにしているってことか。

「だが、それには欠陥がある。誰が執行者を監視する?」

どう見てもそれは大きなデメリットじゃあないか。何がメリットがあるだ。

「それが統制者だ。執行者は捕えるという権利を有すが、統制者はそれをコントロールする役割がある。

執行者の３年以上の実務経験

書類選考

面接

法律の暗記　

4人の国皇、執行機関長、処刑室長…多くの人物からの許し

といった難しい審査を受け、初めて統制者になることができる。その分給料はどの職種よりも高く設定されている。

統制者は執行者の尋問を監視し、執行者を統制する。そして執行者を糾弾できる。その最終的な決定は統制機関長である私が決定する。」

長々しい話が終わり、神代の言う意図を理解した。

「もし糾弾された場合はどうなるんです？」

その意味は俺を追い詰めていた。俺は微かに体が震えていた。

「執行者は剥奪。処刑人に刑を執行される。」

その様子を見てか、神代は口角をあげ、にやりとする。

「待て！そんなこと聞いたことない！」

「言うわけないだろ。だからメリットが上回るんだよ。」

統制者が最も勝ち組なのは知っていた。だが、こんなルールがあるなんて、聞いてもいない！

なんて、汚いんだ！そんなの外道がするようなことじゃないか！

『嵌められた』

今の俺の心情はそれひとつだった。

俺はそのまま腕を誰かに捕まえられる。

その力は強く、振りほどけそうにない。

「待て！あれは俺だけじゃない！あれは…」

俺は生き残るために必死に弁明する。

「ああ、後で聞く。

その前に正義を骨の髄まで味わうといい。」

無慈悲にも突き放され、俺は連れていかれた。

「生きていればな。」

神代は男が連れていかれた後に、小さくボソリと呟いた。