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おまえさまが『桃』を

「　・・・しばらくして、ある日どうしても、蔵に入りたくなりました。　　――　あの中の、いちばん高い場所には、わたしの婆さまの嫁入り道具ですとか、いまはつかわないお膳ですとかが、しまいこんでありましてね。　　ちいさなわたしたちには、いい遊び場所で、ふたりでそこに入り込んでは、子守によびもどされていました。　　――　あのときも、・・・どうしたわけか・・・いつもオフクちゃんと入るときみたいに楽しみで・・・」

　遠くをみていた目がもどり、年寄りは、自分の後ろの白い壁をみあげた。

「　・・・梯子をのぼって、いちばん上のたかいとこまで行ったら、いつもはそこのすみにあるはずの行李が、目の前にあって、ふたが、・・・ちょっとずれていました。　　いまさっき、あけられて、いまあわててしめたみたいな気がして、・・・オフクちゃんが、隠れているような気がしたんです・・・。　いっしょに遊んだ時に、その行李には、かくれたことはないけれど、　どうしてか、そんな気がして　――　」

　ここで、蔵をみあげたトメは、なにか思い出したよううすくわらい、手をとるヒコイチの顔をしっかりとみすえると、こどものような笑顔をうかべて言った。

　　　「　ああ、おまえさまが、　　―――

　　　　　　　　　　オフクちゃんに、《桃》をくれたんですねえ　」

　　　　　　　　きゅう、と、　手がつよくにぎられる。