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生えた手に

　　「　ああ、　――　そこかい　」

　提灯で、ぼう、と照らされる蔵の白い壁に、すくうように両をあわせたこどもの手が、

　　　　　　　――　生えている。

　雲がきれたのか、月が、なまこ塀より少し上に出る、その、白くちいさなものを照らす。

　寄って見た『つくりもの』のようなそれには、しっかりと小さな爪があり、ヒコイチは、ぐっと奥の歯をかみながら、その手を下からささえ、懐から桃をとりだした。

　ふれたこどもの手は、柔らかいのに、やはり、ひどく冷たかった。

　　　「　――　こりゃ、オフクちゃんの分だ」

　合わされたちいさな《くぼみ）に、桃は　きれいにころがりおさまる。

　小さな手が桃をだいじそうに包み、その両手をヒコイチの手が包むと、指の間を水が流れ落ちるような感触の後、

　　　　――　なにもなくなった。

　しばらく動けなかった男は、ようやっと息をはき、息を吸う。

　蔵をみあげてみるが、月に照らされたその壁の、もうどこにもなにも現れず、提灯を持ち直したヒコイチはしかたなく、元締めの家をめざすことにした。