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皿は割れた

「　ほんとうに申し訳ございません。《ホテエさん》のとこには、うちのもんがいま、謝りにいっております。　お品はすべて、うちで買わせていただきますんで」

「いやあ、そんな割れた皿買ったってしかたねえでしょう。　元締ンとこにはおれがこのまま行くんで、買うこたアねえですよ」

「そうはまいりませんよ。　うちのばあさまがあんな暴れなきゃあ、皿だって割れていませんから。いやほんと、つかまれたとこはだいじょぶですか？　うちのモンはあんなふうにばあさまにつかまれると、跡が残るんですが・・・」

　この家の主人だという男はヒコイチの背負った皿を、割れたものをふくめすべて買い取りたいと申し出た。

　道に座っていたのは自分の母親で、ときどきあんなふうに、ひどく取り乱すのだという。

「　いや、そりゃあ、　・・・お子がいなくなりゃあ、だれだって、あんなになりまさア」

　ヒコイチのことばに、当主はさらに困ったような顔になり、いなくなったのは、と奥の間を気にするようにふりかえってから、声をひそめた。

「　――　いなくなったのは、ばあさまが、子どものころでして・・・」

「・・・あの、大奥様が、こどものころ？」