7/65

７

しかし何度も山を歩き回っている北山は、そんなものがこんな所に存在してはいないことを知っていた。

――なんだ、あれは？

見ているうちに北山は気付いた。

その壁のようなものが移動しているのだ。

――えっ！

北山が見ている目の前をそれは通り過ぎ、やがてその姿を消した。

北山には長く感じられたが、実際に見ていた時間はごく短いものだった。

北山はしばらくその場に立ち尽くしていたが、急に恐怖心が襲ってきて、慌てて山を下った。

家に帰ってからさんざんあれの正体について考えてみたが、北山にはあれがなんだったのか、皆目検討がつかなかった。

深雪が夜に部屋でテレビを見ていると、窓のほうから何か聞こえてきた。

――えっ、なに？

ここはマンションの四階である。

誰かがベランダに侵入して来たとは考え難い。

深雪は咄嗟に見に行くことを思いついたが、やめた。

怖かったからだ。

何かとんでもないものが、そこにはいるかもしれないのだ。

すると再び聞こえてきた。

それは小動物の鳴き声、あるいは幼い女の子の声のようなものに思えた。

――鳥かしら？