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見ればその光りはこちらに向かって来ている。

二人はそのまま待った。

さらに近づいて来た時、岩崎が気付いた。

――懐中電灯？

それはどう見ても懐中電灯による光だった。

となれば、それを持っているのは人間ということになる。

だとしたら、いったい誰が何のために、しかも危険と言われている夜の山の中を、たった一人でさ迷い歩いているのかと言うことが問題となる。

懐中電灯の光がさらに近づき、二人の目の前まで来た。

ただその光りは、岩崎と北山から少しずれた位置を照らしていた。

岩崎と北山が立ち上がり、二人同時に懐中電灯の光を点けた。

「きゃっ」

「えっ」

「えっっ」

光りに照らされたのは人間の女。

驚いたことに飯田の妻だった。

飯田の妻が一人で夜の山を歩いていたのだ。

お互いに顔を見合わせていたが、岩崎が最初に口を開いた。

「飯田さん、こんな時間にこんなところで、いったい何をしているんですか？」

「えっ、いや、あの、その。何か光が見えたような気がしたので、いったい何だろうと思って……」

岩崎たちの灯りが飯田の妻から見えたのだろう。

しかし問題はそこではない。

「そうではなくて、こんな時間にこんなところで、あなた一人でいったい何をしているんですか、と聞いたんです」

彼女はここでいったい何をしているのか。

この時すでに岩崎は薄々気付いていたが、あえて聞いてみた。

「いや、主人を襲ったやつがいるんじゃないかと思って」