虚無との愛欲の果てに産まれしものは

４０

頭が止まることなく動き続けているので、その表情は読み取りにくいのだが、それでも下谷は神城が怒っているのだと感じた。

神城がいつも見ている先にある、見えない何かにたいして。

――けんかでもしているのか？

それにしても神城の動きは、たとえ怒っていたとしても、あまりにも激しすぎた。

まるで全身で狂気を演じ、常軌の逸脱を表現しているとしか見えない動きだ。

仕事の手を完全に止めて下谷が見入っていると、神城の動きがしだいに小さくゆっくりとしたものになっていった。

そして何の前触れもなく、ぴたりと止まった。

今は人形のようにぴくりとも動かない。

――なんだったんだ、今のは？

彫像のように固まっていた神城だが、やがてゆっくりとその両手を空に向けて差し出した。

下谷が最初に見たときのように。

それはまるで恋人と大喧嘩した後で、仲直りをして甘えている女のように、下谷の眼には写った。

完全に静止した顔は、遠くても読み取ることが出来た。

それはまさしく幸せの絶頂を迎えた女の顔だ。

ここにきて下谷は、神城の精神状態を完全に疑った。

――あの女、狂ってやがる。

その時である。

神城が不意に下谷のほうへ顔を向けた。

――えっ？

最初は下谷のいる方向をたまたま見ているのかと考えたが、すぐさま違うことに下谷は気づいた。

見ているのだ。

神城はその眼でしっかりと下谷を見ているのだ。

――うそっ！

高いところから、斜め上から、正面ではなく真横に近いところから見ている下谷に気付いた者は、これまでに誰一人としていなかった。

それなのに今神城のその目は、しっかりと下谷を捕らえていた。