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完全に引っ込んだお腹で。

神城の車が車庫に入り、中から彼女が出てきたのを本人曰く「たまたま偶然見た」という人がいたのだが、その人が言うには赤ん坊はその腕に抱かれてはいなかったそうだ。

主婦連が結託し、目に血を入れて何とか赤ん坊の所在を割り出そうとしたが、敵はほとんど外出をしないうえに腹が立つほどに無口なので、なかなかその牙城を崩すことが出来ないでいたが、神城が帰って来てからすでに一ヶ月近く経ったころ、ある婦人がようやく聞きだすことに成功した。

赤ん坊が何処にいるのか聞くとか神城は「実家」とだけ答えたと言う。

「何故産まれて一ヶ月にもなるのに、まだ実家にいるのか？」「いつこっちに帰ってくるのか？」とか言った追加の質問は出来なかったという。

まだ話を続けている夫人を残して、神城が立ち去ってしまったからだ。

北山は山に入っていた。

住宅地の北にある千メートル超えの山の中である。

そこで猪狩りをしているのだ。

もちろん公的機関の許可は得ている。

しかし北山には最近気付いたことがあった。

――猪の数が減っている。

毎年欠かさず猪を猟銃で撃っていた。

もうかれこれ四十年にもなる。

山のふもとに大規模な住宅街が出来ても、山と猪に大きな変化はなかった。

猪がまれに住宅街に入り込んできて、ニュースになることがあるくらいだ。

しかし今年はいつもの年と違っていた。