虚無との愛欲の果てに産まれしものは

２３

胸を中心に、とてるもなく強い力で。

やがて悲しみが怒りへと変化し、それが激しい憎悪となっていくまでにそう時間はかからなかった。

憎しみの相手はもちろん、日華利を襲ったやつである。

それ以外にあろうはずもない。

目の前にいる母親に、恵一は言った。

「母さん、山でみた化け物のことなんだけれど」

「化け物？　化け物って、あんた」

母親は、怪訝そうな顔で息子を見た。

「うん、その化け物のことなんだけれど」

「化け物って、恵一、あんた。あれは熊でしょ、熊」

「あれは熊なんかじゃないよ。警察にもちゃんと言ったんだけど。もっともっとでかくて。熊なんか比べものにならないほど、でかくて……」

「熊なんか比べものにならないほどにでかいって。まさかあんた、象くらいにでかかった、とか言い出すんじゃないでしょうね」

「いや、あれが象よりもでかかったと思う」

「思う？　思うって、いったいどういうことなの」

「はっきり見たわけじゃないから。暗かったし。でもいくら暗かったからと言っても、大体の大きさくらいはわかるよ、それくらいは」

母親はあからさまに呆れた顔をした。

「象よりもでかい動物が、あの山の中にいると言うの？　この日本で。それはいったい、何なの」

「だからはっきりと見たわけじゃないから。あれが何なのかは、僕にもさっぱりわからないけど」

「恵一、ちょっと」

母親の口調が目に見えてきつくなった。

「なんなの」

「さっき言ってたけど、それ、警察に言ったの？」

「うん、言ったけど」

「警察は何て言ってたの？」

「特に何も言ってなかった。僕がでかい化け物のことをしゃべると、はいはい、ってな感じで。そんで気がついたら、いつの間にかあれは熊ってことになってて。警察も他の人も、みんながあれは熊だって言ってて……」