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境界線を超える者たち（第一章・完）

「アルメイダ将軍！カンストが！勇者・アキラの生存が確認されたというのは本当ですか？！」

カンサイ帝国軍に随行していた勇者・ジャックが、アルメイダ将軍に駆け寄った。

勇者・ジャック番場、19歳。身長180cmの赤髪イケメン。

勇者ランキング2位。カンストの勇者・アキラのライバルを自認する男である。

カンサイ帝国が抱える自慢の勇者であった。

現在、帝国の属国が魔王率いる魔族の侵攻を受け、援軍を必要とされていた。

草原を分割するように整備された石畳の街道を、帝国軍は進軍する。

「うむ。今、伝令が届いた。残念だが、カンストの勇者の生存は事実のようだ」

「ふっ。俺は信じていましたよ。奴が、あの程度の魔王に遅れをとるはずはないと」

ジャックは笑顔で、勇者パーティーの元へ戻って行った。

アルメイダは苦渋の思いを噛み締める。

「勇者・ジャック殿は、カンサイ帝国の誇り。カンストが生きている限り、勇者の頂点に立てない。ならば、次の手を考えるしかあるまい」

部下から渡されている企画書を広げるアルメイダ。

「なになに？企画名『出動！ミニスカ処女ポリス：勇者を逮捕しちゃうぞ』だと？ふむ……」

アルメイダは、側近を呼びつけ叫んだ。

「王宮の陰謀企画部に伝えろ！リハーサルでは、再び私が勇者役を務めるとな！！」

打ち寄せる波の側、砂浜に3人分の足跡が続いていく。

栄えた街から追い出された男たちの、アテのない旅が始まったのだ。

夏の日差しに汗を噴き出しながら、海岸線に沿って旅装の彼らは歩いていく。

「ちっ。勇者ギルドから除名だってさ」

勇者・ロッキー、31歳。身長185cm。イタリア族。金髪マッチョ。勇者ランキング14位。

「僕なんて、賢者ギルドに最初から存在しなかったことにされちゃいましたよ」

賢者・ギンガ、15歳。身長162cm。イヌミミ族。黒髪白犬耳。賢者ランキング9位。

「我は、魔王ギルドに言われた。タコに魔王の資格はないとな」

魔王・サカキ、4歳。身長2m。タコ。怯えると青くなる。魔王ランキング18位。

「さて、どうしましょうか？これから」

「我は、命が残っているだけで十分だ」

「ふっ、小さいことはどうでもよくなったぜ。奴に会ってからな」

邪神復活で世界の破滅を画策した彼らは、所属するギルドから排除されてしまう。

「ボクは、3人で冒険者でも始められたら楽しいかなって、思っているんです」

「ほう。それは楽しそうだな！」

「ね？」

「では、テキトーな街で冒険者ギルドに登録しようではないか！」

談笑は続いた。彼らは晴れやかに笑っている。

「うるさいわよ！」

「そうよそうよ！」

マットの上で、うつ伏せに寝るビキニの女が2人。

ビキニの紐を外し、日差しで背中を焼いている。

はみ出す肉が身体の下から見えていた。

胸元より腹部のはみ出しが目立っている。

「ウルセェ、ブ　ぅぅぅ……」

ギンガは慌てて、ロッキーの口を手で塞いだ。

「ダメです。セクハラですよ！」

「す、すまん。そんなつもりは……」

「わ、我の前で、それだけは！」

サカキは、海に飛び込んで逃げて行った。海面に映るタコの魚影。

彼らの心の傷は深いようだ。

「ケルちゃん、小さくなっちゃいましたねぇ」

邪神・ケルを胸に抱いたシェリルが言った。

小型犬サイズのケルと目が合うシャル。

あの夜の朝、戦車のすぐ側にできた巨大なクレーターを、シャルは思い出していた。

「何者かと夜通し戦って、力を一時的に失ったんだって。アキラが言ってたじゃない」

林の中を流れる小川に、アキラのパンツを漬けて洗剤をすすぎ落とすシャル。

川岸に立てたポールに紐を張って、洗濯物を干していく。

「それより良かったの？教会を抜けてしまって」

「すでに私は、全てをアキラ様に捧げてしまいました……　神のお近くどころか、人の道にも戻れません。もう女として、ノーマルな人生なんて……」

「そ、そこまで！？そんな、大層なこと？！」

「シャルロット様、アキラ様のパンツの匂いは、人前では嗅がないことをオススメいたします」

まだ未洗濯のアキラのパンツを嗅ぎながら会話していた自分に、ようやくシャルは気づいた。

鼻の頭についた、糸をひく粘液に驚き、思わずパンツを小川に落としてしまう。

「ああっ、もったいないお化けが出てしまいますわ！」

ケルを片手で抱きながら、バシャバシャと小川を走りパンツを追っていくシェリル。

それを見たシャルは、自らも負ってしまった業の深さに戦慄するのだった。

その時、向かいの川ぎわに停車させた44トンの戦車が大きく揺れる。

「シャ、シャル……　ギブ。交代してほしいニャ……」

砲塔の上部ハッチが開かれ、全裸のアヤセがこぼれ落ちた。

そのまま、ドンブラコと小川に流されていく。

「シェリル！パンツのついでに、アヤセもお願い！」

「はーい」

アキラに救い出された日から、昼夜続いているイチャイチャは、すでに6日間継続していた。

アキラの嫉妬心だけでは、3日程度で終わっていただろう。

シェリルという新たな燃料の追加が、ここまで長引かせているのだ。

今回のイチャイチャも、おそらく続いて明日まで。

「毒も喰らわば皿まで、アキラはそんなことも言ってたわね」

アキラの中の浮遊霊のおっさんは、格言やことわざに詳しかった。

「アキラ、ちゃんと最後まで責任とってよね！」

「嫁」と呼ばれた時の火照りが蘇る。

シャルは、エプロンを外してから、小川を渡って行った。

「私の順番まだかしら……　エミリア様、タフだからなぁ」

「ワンワン！」

「ケルちゃん、どうしたの？」

シェリルが、気絶中のアヤセに服を着せていると、林からガサッと木擦れの音がなる。

「あれはアキラ君の戦車・ヒトマルね。ごきげんよう。アヤセちゃん、大丈夫？アキラ君はいらっしゃるかしら？」

林の中から、2人の女が現れる。

「あの？どなた様でしょうか？」

「失礼しました。私はイレーネ。勇者ギルドでアキラさんの担当をしている者よ。こちらは、見習い勇者のメグミさん。私の護衛をしてもらっているわ」

イレーネ・アクア、160歳。エルフ族。

身長・168cm。Bカップ。肩までの清楚なヘアスタイル。白い髪から尖った耳先が見えていた。

勇者ギルドでアキラを担当していたギルドの美女職員である。

最強のアキラを野良勇者にしてしまうことは、ギルドの威厳を傷つけてしまう。それを回避したいギルドが送り込んだ、綺麗なオネーサンだ。

現在は、白いカーディガンの胸元に大きなリボン、その上に仕立ての良い旅装を纏っている。

勇者見習い・メグミ、14歳。ダークギャル族。

身長・152cm。Eカップ。金髪ロングヘアの褐色ロリ巨乳。美尻でもある。

アキラに憧れ、勇者を目指して修行中。

柔らかい素材で仕立てられた皮鎧が、成長期の胸には窮屈に感じるお年頃。

当然のごとく、2人とも処女だ！

「私は、シェリルと申します。このたび、パーティーに加入しました。アキラさんは、その、戦車の中に……」

10式戦車は小刻みに揺れている。

油圧式サスペンションが、車体の揺れを最小限に抑えていた。

「そう。じゃあ、お邪魔しちゃおうかしら。ヒトマルの中に入るのは久しぶりだわ」

「あ、あれがアキラ先輩の愛戦車ですか！すごいパワーを感じます。揺れて見えるほどに」

「え、えっと。今は、その……」

「気にしないで、アキラ君は、私にとっては可愛い弟みたいなものなのよ。無事を知らせて来ないなんて、オシオキが必要ね」

「イレーネさん、私も一緒に入っていいんでしょうか？ドキドキします」

「大丈夫よ。アキラ君は優しい子なの。特に女の子にはね」

イレーネはウィンクすると、メグミの手を引いて川を渡って行った。

「その川を渡ったら、引き返せなくなるのに……」

戦車をよじ登りハッチの中に消えていく2人。

「今、新たな燃料が投下されたニャ」

「ア、アヤセちゃん！？」

「これで、あと7日は楽しめるニャ。それでも、悠長に順番待ちしてる場合じゃないニャ！」

ネコミミを直立させたアヤセは、飛び跳ねた魚を咥えて捕える。

そして、そのまま、生で骨ごと咀嚼を始めた。

ドン！と地鳴りを起こして、戦車の揺れが突然激しくなった。

小川が、流れを無視するように、波を打ち始めている。

どうやら、新たな燃料に火が着いたようだ。

「栄養補給も十分ニャ。シェリルも急いだ方がいいニャ」

「え？あ、わかった！」

2人は、争うようにして、再び川を渡って行くのだった。

残されたケルは、天空を見上げている。

白い雲が、大地のように広がる世界。

白亜の玉座に座るヒゲ面のおっさんに、美女は話しかけた。

「神様、その傷は？」

「おお、女神・マリアか。この傷は、その、少し油断してな」

「神様が傷を追うほどの事態が起こっているのでしょうか？」

「お気に入りの聖女が、汚されるのを見逃せなくてな。つい、その」

「そのようなことが……」

「お前を呼んだのは、他でもない。そのことだ」

「はい」

「汚され連絡が取れなくなった聖女の様子を確認してもらいたい」

「仰せの通りに」

「だが、勇者・アキラには、決して近づくな。良いか、絶対だぞ」

女神・マリアは、神の命に従い、地上へと降りて行った。

神の警告が心から離れない。勇者・アキラとは、どんな人物なのだろうか？

浮遊霊のおっさんは、カンスト勇者・アキラの中にいる。

これにて、第一章の終了です。

二章が始まるまでは、連載再開予定の『冒険者ギルド東京支部』をお楽しみください。

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