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「俺は勝ったと確信している」

夜明けは灰色だった。

やるべきことに完璧。

六つのチーム。チームごとに十二人の捜査官。一斉逮捕。

俺はアルファチームと一緒だった。

標的:中村義雄。私邸、埼玉。

5時55分、位置についていた。

三台のバン。安全な距離。ライト消灯。

無線がパチパチ音を立てた。

「ブラボーチーム、配置完了」

「チャーリーチーム、配置完了」

次々と。全員準備完了。

時計を見た。

5時58分。

5時59分。

6時00分。

「行け行け行け!」

ドアが同時に破られた。

六つの家。六人のメンバー。六つの逮捕。

全て調整された。全て正確。

中村の家に入った。

小さい。質素。外から見て普通。

「警察だ!地面に伏せろ!今すぐ!」

中村はキッチンにいた。コーヒーを淹れていた。

俺たちを見た。青ざめた。

手を即座に上げた。

「撃たないで!何が起きてるんだ?!」

「中村義雄、犯罪組織への関与、共謀、複数の失踪への関与容疑で逮捕する」

「何?!違う!間違いがあるはずだ!」

捜査官が手錠をかけた。

俺は部屋を通った。

小さな寝室。居間。書斎。

そしてそこに...

そこで見つけた。

本棚。でも普通の本じゃない。

宗教的なテキスト。神道。日本の民間伝承。

そして小さな祭壇。

ろうそく。お香。供物。

そして祭壇の後ろに...シンボル。

和紙に手描き。

円。様式化された門。古い漢字。

「全て撮影しろ」と捜査官に言った。

カシャ。カシャ。カシャ。

証拠。ついに具体的な証拠。

7時、容疑者六人全員が拘留された。

抵抗なし。逃走なし。

ショックだけ。混乱。否定。

谷口が電話してきた。

「刑事。全員逮捕。事件ゼロ」

「素晴らしい。文書は押収したか?」

「ああ。鑑識チームが作業中。何百ページも。宗教的テキスト。通信記録。全て」

「完璧だ」

「素晴らしい仕事をした、刑事」

「まだ終わってない。今から尋問だ」

「同意する。でも今は...一息つこう。俺たちはそれに値する」

たぶん。

でもまだだ。

田中がまだ自由な間は。

10時、谷口が記者会見を開いた。

俺はマジックミラーの後ろから見た。

満員の部屋。ジャーナリスト。カメラ。どこにでもフラッシュ。

谷口が演壇に。彼の隣:市長。二人の省庁職員。

「おはようございます。本日、重要な捜査の成功を発表します」

効果のための停止。

「今朝、6時に、三十年以上活動している犯罪組織の一部と疑われる六人の一斉逮捕を実行しました」

ジャーナリストの間でざわめき。

「長年にわたって名前と構造を変えてきた組織は、複数の県での数多くの未解決失踪事件に関連しています。京都、北海道、大阪、そして今東京」

「総監!何人の被害者ですか?」

「捜査は進行中です。でも過去三十年で数十件と推定しています」

「逮捕されたのは誰ですか?」

「現時点では名前を明かせません。でも具体的な証拠があることは確認できます:文書、通信記録、儀式用の材料」

「宗教カルトですか?」

「捜査は宗教的要素を示唆しています、はい。でもこれ以上の推測は控えたいです」

「どうやって組織を発見したんですか?」

谷口が微笑んだ。

「捜査チームの絶え間ない努力のおかげです。保管事件の綿密な分析。一見無関係な事件間のつながり。そして専門的な献身」

別の手が上がった。

「総監、まだ自由な容疑者は他にいますか?」

谷口が躊躇した。ほんの一瞬。

「捜査は進行中です。でも今日の逮捕で、組織の活動の中核を解体しました」

「つまり他にメンバーがいる可能性が?」

「可能性はあります。でも逮捕された六人はグループのリーダーシップを代表しています。即座の危険は中和されました」

マジックミラー越しに谷口を見た。

知っていた。

田中と山本がまだそこにいることを知っていた。

でも言えなかった。

まだだめだ。

具体的な証拠なしには。

「総監、被害者の家族に何と言えますか?三十年後...ついに彼らに前向きなメッセージを伝えられますか?」

谷口が停止した。

それから頷いた、真剣だが希望の兆しと共に。

「はい。家族に今日正義を果たしたと言えます。多くの痛みを引き起こした者たちが止められたと。そして...ついに平和を見つけ始められると」

拍手。いくつかのフラッシュ。

「ありがとうございます、総監」

俺たちのチーム。

俺。

俺だった。

でもそこにいられない。

なぜなら明日「佐藤武」として山田運輸に戻るから。

そしてもし田中がテレビで俺を見たら...

もし認識したら...

全てが燃える。

だから俺はそこに残った。

影の中で。

他の誰かが拍手を集めるのを見ながら。

でも知っていた。

田中を逮捕した時...

本当のボスを暴露した時...

その栄光は俺のものになる。

記者会見の後、谷口はオフィスに戻った。

彼と一緒に:省庁職員。市長。

そして俺を呼んだ。

「石川刑事。来てくれ」

入った。

谷口が微笑んだ。本物。温かい。

「刑事。これは全てあなたの功績だ」

俺の手を握った。

強く。敬意を持って。

「あなたの直感なしには...田中健二への最初のつながりなしには...ネットワークが再形成されたことを発見できなかっただろう」

市長が近づいた。

「石川刑事。東京市を代表して...ありがとう。三十年私たちを逃れていた何かを解決した」

一人の職員が付け加えた:

「スコットランドヤードはとても誇りに思うでしょう。あなたのキャリア...この事件があなたを定義します」

「首相が個人的に更新を求めています」ともう一人の職員が言った。「直接感謝したいと」

頷いた。

プロフェッショナル。コントロールされている。

「ありがとうございます。でも総監に言ったように...まだ終わっていません」

「田中」と谷口が言った。

「その通り。兵士を捕まえた。でも将軍はまだそこにいます」

「捕まえます」と市長が自信を持って言った。「今日発見したもので...時間の問題です」

「同意します」

でも内側では...何かが田中は違うと言っていた。

より賢い。より慎重。

簡単には崩壊しない。

でも捕まえる。

確信していた。

14時、主要尋問を始めた。

中村義雄。

五十五歳。疲れた目。震える手。

テーブルに座っている。手錠。

彼の隣に:国選弁護人。若い。緊張している。

入った。座った。

「中村さん」

「俺は...何もしていない。なぜここにいるか分からない」

「あなたは犯罪組織の一部である証拠があるからここにいる。カルト。三十年以上活動している」

「カルト?俺は—」

「1995年、あなたは永遠の浄化カルトのメンバーだった。京都。リーダー:山本建。あなたは最も忠実な献身者の一人だった」

中村が青ざめた。

「それは...三十年前だ。若かった。無邪気だった。騙された」

「本当に?そして1998年のグループ解散後...二年間消えた。どこに行ったんだ?」

「俺は...旅した。自分を探していた」

「北海道?」

躊躇。ほんの一瞬。

「ああ。少し」

「聖なる門の同胞団。2003-2006年。リーダー:中村信。あなたの兄弟?」

「違う...知らない。中村はよくある苗字—」

「それから大阪。再生の輪。2010-2013年。あなたはそこにいた?」

「いいえ!関係なかった!」

「でも昨夜、中村さん、七人があなたの家に来た。三時間。何をしたんだ?」

「彼らは...友達だった。古い友達。話すために会った」

「何について話した?」

「霊性について。哲学。何も違法じゃない!」

「霊性」と繰り返した。「祭壇と。シンボルと。『門』と『通路』についてのテキストと。このタイプの霊性?」

弁護士が割り込んだ。

「刑事、私の依頼人は好きな宗教を実践する権利があります—」

「これは宗教じゃない。犯罪共謀だ」

中村に身を乗り出した。

「何人消した?」

「誰も!俺たちは—」

「京都。六つの失踪。北海道。五つ。大阪。四つ。そして今東京。三つ。何人だ?」

「俺は誰も消していない!」

ファイルを開いた。

写真を取り出した。

田中健二。

彼に向かって押した。

「この男は誰だ?」

中村が見た。

混乱している。本当に混乱している。

「知らない...分からない。誰?」

「知らない?」

「知らない」

「確かか?」

「ああ!一度も見たことない!」

「中村さん。この男は田中健二。トラック運転手。東京。最近の三つの失踪につながっている。そしてあなたは...彼を知らないと言っている?」

「知らない!誓う!」

観察した。

ボディランゲージ。トーン。目。

見えた...誠実に。

でももちろん。

もちろん否定する。

「分かった」とゆっくり言った。「あなたは誰かを守るために否定している」

「いや!俺は—」

「システムはそういう機能なんだろう?区画化。分離されたセル。あなたは自分のグループだけ知っている。他のメンバーは知らない。上位のリーダーも」

「システムなんてない—」

「田中はあなたには高すぎる。トップにいる。そしてあなたは...ただの兵士だ」

「でも俺は田中なんて知らない!」

「忠実な兵士が言うことそのものだ」

中村が弁護士を見た。絶望的。

「何か言って!」

弁護士がため息をついた。

「刑事、私の依頼人は断固として否定—」

「分かっている。でも否定...否定自体が確認だ」

中村が俺を見た、まるで狂っているかのように。

「どうやって否定が確認になるんだ?!」

「なぜならあなたが彼を知らないなら...組織がそれほど洗練されている、それほど区画化されているということだ。上級メンバーでさえトップを知らない。これがまさに私たちの理論を確認する」

「でもこれは...これは狂気だ!」

弁護士が割り込んだ、声がより厳しく。

「刑事。私の依頼人のどんな答えも罪を確認すると言っているんですか?『はい、知っている』と言えば有罪、『いいえ、知らない』と言っても有罪?では無実の人は疑いを避けるために何と言うべきなんですか?」

彼を見た。

「無実の人は真実を言う」

「そして真実が本当に知らないことだったら?」

「なら彼を知るには階層で十分高くない」

弁護士が首を振った、苛立って。

「これは捜査論理じゃない、刑事。魔女狩りだ」

「現代の捜査だ。複雑な犯罪ネットワークの分析」

「いいえ。確証バイアスだ」

ファイルを閉じた。

「中村さん。協力することをお勧めする。知っていることを全て話す。そうすれば...寛大な措置を受けられる。でも否定し続けるなら...」

「知らないことは言えない!」

「なら裁判まで拘留される」

立ち上がった。

「よい一日を」

出た。

弁護士が廊下で追いかけてきた。

「刑事、私の依頼人は誠実—」

「あなたの依頼人は何十人も殺した組織の一部だ。誠実かどうかに関わらず、有罪だ」

「でももし本当に田中を知らないなら—」

「それは他の犯罪で彼を免罪しない。組織が思っていたよりさらに危険だということを意味するだけだ」

弁護士が停止した。

俺を見た。

そして一瞬—ただ一瞬—彼の言葉が...

何か...

いや。

ただの弁護士だった。仕事をしている。

犯罪者を守る。

標準。

「中村さん」と言った。「協力する最後のチャンスだ」

18時、俺たちは全員主要オフィスにいた。

谷口。俺。林。木村。他に十人の捜査官。

誰かがシャンパンを持ってきた。プラスチックのグラス。

「乾杯」と谷口がグラスを上げて言った。「完璧に実行された作戦に。六つの逮捕に。ついに解決された三十年の犯罪に」

「乾杯!」

飲んだ。

甘い。安い。でも勝利の味がした。

他の捜査官を見た。

微笑んでいた。笑っていた。何人かは抱き合っていた。

林の目に涙があった。「ついに」と言った。

木村が笑っていた。「三十年!解決した!」

三十年の痛み。

何十もの家族。

そして今日—今日彼らに正義を与えた。

グラスをまた上げた。

「俺たちに」と言った。

「俺たちに!」と応えた。

そして...

それから谷口の電話が鳴った。

リリリン。

無視した。捜査官と話し続けた。

リリリン。

しつこい。

「すみません」と谷口が言った。応答した。

「谷口総監」

聞いた。

顔が変わった。

笑顔が消えた。

目が細くなった。

「いつ?」

停止。

「どこで?」

別の停止。

「分かった。はい。チームを送れ。すぐに」

切った。

沈黙が部屋に落ちた。

ゆっくり。重く。

「総監?」と聞いた。「何ですか?」

谷口が俺を見た。

「新しい失踪」

心臓が止まった。

部屋が傾いたように見えた。

手のシャンパングラスが突然重くなった。

冷たい。

まるで持っている間に氷が形成されたかのように。

「何?」

声が変に出た。

遠い。

まるで他の誰かが話しているかのように。

「十分前に報告された。学生。十四歳。横浜。昨日朝失踪。学校から戻っていない」

昨日朝。

一斉検挙中。

中村を逮捕している間...

「横浜」とゆっくり繰り返した。

「ああ」

「地域は?」

「横浜高速道路近くの脇道」

同じ地域。同じパターン。

運転手。高速道路。被害者。

田中。

彼を見た。

全員が俺たちを見ていた。

「田中だった」と石川が静かに言った。

「でも...でもカルトを逮捕した」と木村が言った。「一斉検挙中に起きたなら...」

「調整されていないということだ」とゆっくり言った。「または別のセルがある。または犠牲にされた。獣を救うために触手を切った...」

「または田中は独立して行動している」と谷口が終えた。

沈黙が戻った。

より重く。

抑圧的。

誰かがテレビを消した。

誰ももう話さなかった。

シャンパンはテーブルに忘れられた。

プラスチックのグラスを見た。

半分満ちている。

既に敗北の味がする勝利。

「加速しなければならない」と言った。「田中は逮捕されなければならない。今」

「どうやって?」と谷口が聞いた。「直接的な証拠がない」

「見つける。監視を強化する。尾行する。潜入捜査。全て」

「もし逃げたら?」

「逃げない。こんなに近いと知らない」

「確かか?」

谷口を見た。

それから他の者を。

確信を望んでいた。

「はい、確信している」と言ってほしかった。

いつものように。

でも今回は...

今回は少年がいた。

十四歳。

失踪した。

俺たちが祝っている間。

「はい」と言った。「確信している」

でも声は...

声は前ほど確信して聞こえなかった。

そして谷口が俺を見た方法から...

全員が俺を見た方法から...

気づいたと知っていた。

その夜、オフィスに残った。

一人で。

ホワイトボードを見た。

六つの名前。逮捕されたメンバー。

中村義雄と他の者。

でも一番上に...

一番上にまだ彼がいた。

田中健二

そして今下に...

下に別の名前を追加しなければならなかった。

四番目の被害者。

学生。十四歳。横浜。

書いた。

被害者#4 - [確認する名前] - 14歳 - 横浜

四つ。

六人を逮捕している間...

彼は別の一人を取った。

子供。

どうやって?

どうやってこんなに大胆になれる?

それともたぶん...

たぶん一斉検挙を知らなかった。

たぶん偶然。

たぶん—

いや。

偶然のはずがない。

あまりにも正確。他とあまりにも似ている。

彼だった。

彼に違いない。

でもそれならなぜ中村は彼を知らなかった?

なぜ逮捕されたメンバーの誰も彼を知らなかった?

確認した。六人全員を尋問した。

誰も「田中健二」という名前を聞いたことがなかった。

区画化。

もちろん。

田中は階層で高すぎる。

分離して活動する。秘密裏に。

たぶん彼は本当の活動リーダーだ。

山本宮司が神社から調整する - 霊的な首長。

でも田中は...田中は実行者。

最も危険。

汚い仕事をする者。

そしてカルトの誰も彼を知らない、なぜならそれがトップでの機能だから。

保護。セキュリティ。完全な区画化。

犯罪の天才だ。

それとも...

それとも何か間違えたか?

いや。

いやいやいや。

データは嘘をつかない。

田中は存在した。三回。今四回。

GPSの迂回。時間。

全てが合った。

彼だった。

彼に違いない。

座った。

ホワイトボードを見た。

そして初めて...

捜査全体で初めて...

何かを感じた。

恐怖じゃない。

不安じゃない。

でも...

疑い。

小さい。微妙。

固く見えた壁のひび割れのように。

そしてもし...

もし中村が真実を言っているなら?

もし本当に田中を知らないなら?

区画化のためじゃなく。

なぜなら...

なぜなら田中はカルトの一部じゃないから。

なぜなら彼らは...

いや。

いやいやいや。

激しく頭を振った。

あり得ない。

データは嘘をつかない。

田中は存在した。四回。四回。

GPS。タイムライン。パターン。

全てが合った。

彼に違いない。

違いない。

立ち上がった。

窓に行った。

夜の東京。静か。平和。

夜明けに何が起こるか知らない。

田中の写真を見た。

これについて...

これについて俺はまだ確信している。

たぶん。

確信は要塞のようだ。築けば築くほど、安全に感じる。でも時には...時にはただ小さなひび割れで十分だ。そして構造全体が震え始める。