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拒絶の亡骸と振動の裁き ― 守護者の怒りが砕くもの ―

この世界には、人の目に見える“異質な存在”がいる。

それは神話でも、空想でもない。

人の想いに触れ、時に人を守り、時に人を遠ざける――

**守護者（アルケオン）**と呼ばれる存在だ。

彼らは人と同じ姿をしていながら、人ではない。

意思を持ち、感情を抱き、使命を背負って生きている。

だが、生まれた瞬間から強いわけではない。

迷い、怯え、悩みながら、自分の存在理由を探していく。

これは、

忘れられた物から生まれた、ひとりの守護者が

初めて世界と向き合い、

初めて誰かと並んで歩き出す物語。

戦うことだけが、守ることではない。

それでも――

守りたいと願った瞬間から、物語は始まる。

　熱帯の国ブラジル――リオデジャネイロ郊外の墓地。

　死者の眠る場所で、生者と怪異の戦いが始まっていた。

「貴様らの血をよこせぇーーーー！！！」

　コルポ・セコが、異常な速度で地面を蹴った。

　その身体は干からびた死体のはずだった。

　だが、その速度は生者を遥かに上回っていた。

　骨が軋む音。

　腐肉が裂ける音。

　それすら気にせず、怪異は一直線に彩葉たちへ迫る。

　――迎え撃つ。

「アサシン・ブレンドスラッシュですわ！」

　ココア＝モカ＝コフィアが地を滑るように踏み込み、ナイフを振るう。

　刃は迷いなく、コルポ・セコの胴体を斬り裂いた。

　――しかし。

　ズルッ。

　異様な感触。

　肉ではない。

　液体でもない。

　まるで――粘性を持つ影のような。

「……っ！？」

　手応えが、ない。

「陽光・陽日輪！！」

　続けて村正(むらまさ)が刀を振り抜いた。

　黄金の光をまとった斬撃が、弧を描く。

　閃光。

　光は確かに怪異を斬った。

　だが――。

　斬れたはずの身体が、元に戻る。

「トリニティスラッシュ！」

　ベアトリスの三連斬撃。

　正確無比な連続斬撃が、怪異を切り刻む。

　それでも――。

　繋がる。

　まるで最初から傷などなかったかのように。

「MG42！」

　ユキの銃が火を噴いた。

　激しい連射。

　無数の弾丸が怪異の身体を撃ち抜く。

　穴が空く。

　砕ける。

　だが。

　再生する。

「エンチャントバレット！」

　陽菜(ひな)の魔力弾。

「スターストライク！！」

　フェトゥの光の打撃。

　連続攻撃。

　連携。

　完璧な攻勢。

　だが――。

「効かねぇな！」

　コルポ・セコが笑った。

　その口は裂けていた。

「グシャャャャャャ！！！」

　身体が歪む。

　変形する。

　骨が曲がる。

　関節の概念を無視した動き。

「オレはなぁ四天王だ！」

　その声は狂気に満ちていた。

「それにオレはもっと強くなる！」

　空気が震える。

「そしてあのお方を超え！」

　異常な執念。

「この国の支配者になるんだぁ！！！」

　野望。

　歪んだ願望。

　怪異は、さらに膨れ上がるように蠢いた。

「神力の鎖」

　影(エイ)の鎖が飛び出した。

　怪異の身体を絡め取る。

「ダークバインド！」

　喰(くろ)の闇の拘束。

「ストラップニードルバインド！」

　彩葉(いろは)の針状の拘束。

「ノ……ノイズバインドッ！！」

　マイの音の鎖。

　四重拘束。

　完全に縛り上げた。

　――だが。

「ギャハ！」

　コルポ・セコが笑う。

「この程度の拘束、関節のないオレには聞かねぇ」

　身体が歪む。

　骨が外れる。

　肉がねじれる。

　鎖をすり抜ける。

　常識を無視した動き。

　――その瞬間。

「それから、音波プレス！」

　リリア＝エジソンの声。

　空間が歪む。

　見えない圧力が、怪異を押し潰した。

「グッ！？な、何だ！？」

　初めて苦悶の声を上げる。

「これなら逃げられないでしょ？」

　音は逃げ場を許さない。

　全方向からの圧力。

「小癪なぁ！」

　怪異が暴れる。

　だが――。

「ふむ」

　栞(しおり)が、手を一振りした。

　それだけだった。

　だが。

　拘束が強化された。

　鎖が、音波が、闇が、神力が。

　すべてが重なる。

「これでよいじゃろう」

　完全拘束。

　怪異は動けない。

　――しかし。

「でもどうするのです？」

　ココアが言った。

「刃も柔軟すぎて通りませんわ」

「うん」

　ベアトリスも頷く。

「銃弾もたいして効かない」

　ユキ。

「刀もだ」

　村正。

「打撃も」

　フェトゥ。

　誰の攻撃も、決定打にならない。

　沈黙。

　その時。

「……」

　アンナが、前に出た。

「アンナ？」

　メデューサが呼ぶ。

　アンナは答えない。

　ただ、怪異の前に立つ。

「アンナ？」

　花火(はなび)。

「なにするなの？」

　アビ。

「……」

　フェルル。

「？」

　レナ。

　アンナは、怪異を見つめた。

　その目には――感情がなかった。

「何人殺した？」

　静かな声。

「なぜ殺した？」

　問い。

　怪異は笑った。

「キシャャ」

　醜い笑み。

「オレは殺すのが好きなんだ」

　迷いのない答え。

「それ以外に理由があるか」

　悪意。

　純粋な殺意。

　その瞬間。

　アンナの目が、わずかに揺れた。

「そうですか……」

　短く。

　そして。

「さよなら」

　右手を、かざす。

「振動破裂」

　一瞬。

　何も起きなかった。

　――次の瞬間。

　パァァァァンッ！！

　コルポ・セコの身体が、内側から破裂した。

　音。

　衝撃。

　振動が、怪異の存在そのものを粉砕した。

「な、何だ！？ぐっ……がぁ……ぁぁ……」

　断末魔。

　身体が崩壊する。

　維持できない。

　存在が、保てない。

　そして――。

　消滅した。

　静寂。

　戦いは終わった。

「……」

　アンナは立っていた。

　だが。

「……すみません」

　小さく呟く。

「大好きな人達を殺されていて……気が……」

　そのまま。

　バタン。

「アンナ！」

　彩葉が駆け寄る。

　アンナの身体を抱える。

　意識は――ない。

　怒り。

　悲しみ。

　その反動。

　誰も言葉を発せなかった。

　――同時刻。

　ブラジル、サンパウロ。

　暗い路地裏。

　一人の老人が立っていた。

　痩せ細った身体。

　異様に大きな口。

　その手には――赤黒い臓器。

「ヒヒヒッ……」

　笑う。

「子どもの肝臓が一つ……」

　咀嚼音。

「子どもの肝臓が二つ……」

　滴る血。

「ヒヒッ……ヒヒヒヒヒヒヒッ」

　狂気の笑いが、夜に響いた。

　新たな悪意が――静かに動き始めていた。

ここまで読んでくれてありがとうございます。

次回もお楽しみに