第16話 潜入、ダンジョン探索！
──ダンジョンは森の奥深くにあった。
草木が鬱蒼と茂る場所で、入口はひっそりと口を開けている。
かつて太古の神を信仰する邪教徒たちが、秘密裏に儀式を行っていたという場所だ。ダンジョンの奥には生贄用の祭壇があるらしい……。
入口からは、不穏な空気がもわもわと溢れ出している。
──怪しさ満点。
だが、それがいい。
むしろ、これくらい怪しくないと、“冒険”って感じがしないだろう。モンスターがワンサカいてこそ、張り合いがあるってものだ。
ギルドのお姉さん情報によると、このダンジョンはしばらく放置されていたのだが、最近になって探窟家が新ルートを発見したことで、状況が一変したという。
以前に、討伐隊が中に入り、モンスターを一掃したらしいのだが、その新ルートから、またモンスターが湧きはじめたそうだ。
で、今回のクエストは、
──ダンジョン新ルートの探索と、モンスター討伐。
しかも、依頼を受けているのは俺ひとり。
つまり、独占状態なのだ！
いやあ、これはもう、レベル上げのために用意されたステージとしか思えない。せっかくだから、このチャンスでレベル６に昇格しておきたい。
というわけで、現状、俺のステータスはこんな感じ。
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【名前】エリク・ダークベルク
【種族】人間（転生者）
【年齢】１２
【職業】冒険者（Ｄランク魔法使い）
【Ｌｖ】５
【ＥＸＰ】４３０１／１２０００
【ＨＰ】６０／６０
【ＭＰ】３１／３１
【攻撃力】１０ 【防御力】１６
【敏捷】１１０ 【魔力】２８
【運】４
【スキル】自動回復Lv５
ＣＴ短縮Lv５
【魔法】無属性魔法マナバレット
【属性】風駆けの祝福
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……うん。改めて見ると、【敏捷】だけ数字がおかしい。他の能力は、まだまだ発展途上って感じだな。
で、問題の必要経験値だが……、
レベル６になるには、あと８０００ポイント以上稼がなきゃならない。
……８０００。
急にインフレが来たな、おい。
このレベルになると、必要経験値も跳ね上がるらしい。
とはいえ、今回もしっかり稼いでレベルアップさせてもらう。なんてったって、このダンジョンは、俺だけの狩場なのだ。
新ルートまでは、ギルドのお姉さんが用意してくれた地図を使う。
そこには『がんばってねっ♡』と添えられた手書き文字に、ゆるいイラストまで付いていた。
……お姉さん、これは反則だぞ。
こんなの見せられたら、やる気しか出ないじゃん。
──よ〜し、テンション、上がってきたぞ！
既知ルートだろうが新ルートだろうが、どこでだって俺の狩場に変わりはない。サクっと討伐して、経験値をがっぽりいただくとしよう！
俺は《マナ・コントロール》で作った光球を灯りがわりに、ダンジョンの暗闇へ飛び込んだ。
「よっしゃあぁ！ 経験値、もらいに行くぞぉーー！ うおぉおおおおーーッ！！」
奇声を上げながら走る俺。
自分でもヤバイやつだと思うけど、これでテンションが上がらないやつは冒険者じゃない！
だって俺は、誇り高き“経験値ハンター”なのだから！
──すると、ほどなくモンスター発見！
「おっ、ポイズン・スパイダーだ。マナ・バレット！！」
──ズドォンッ！！
「ギュイィィーッ！！」
「よし、次っ！ ガーゴイル発見！ マナ・マシンガン！！」
──ズドッドッドッドッドッドッ！
「グゲェェェーーッ！！」
「はい次っ！ スライムの家族だ！ マナ・ガトリング！！」
──キュウィーン……、ズバッバッバッバッバッバッバッバッッ！！
──ビシャッ！！
「……っっはぁぁ、気持ちいいぃぃぃ！！！」
俺はハイテンションでモンスターを狩りまくった。目につくもの、すべてに攻撃を加える。
この時の俺は、モンスターの目から見れば──まさに“鬼神”。
やがてモンスターたちは、俺の覇気にビビり、寄り付かなくなっていく。
──だが、俺は逃がさない。
隠れるモンスターたちを見つけ出し、容赦なく討伐した。戦意喪失したやつらも、有無を言わせず経験値に。
逃げ出そうものなら、《風駆けの祝福》で回り込み、正面からぶっ放す！
──そう、俺に“情け”なんてものは存在しない。
だって、俺にとってはモンスター ＝ 経験値の塊。
もはや数字にしか見えないんだから。
「出てこい経験値ぃぃぃ！！ 俺の糧になれぇぇぇ！！ ヒヒヒィーーッ！！」
奇声を上げながら、ダンジョンの中を縦横無尽に駆け回る。
もはや、どっちがモンスターなのか、自分でもわからない。
それでも俺は止まらない。
時間の感覚なんて、とっくに吹き飛んでいた。
寝る間も惜しみ、狂ったように、ひたすらに狩り続ける。
──いったい、どれだけの時間がたったのだろう。
その時だった。
突然、視界の前にステータス画面が、ピコンッと立ち上がった。
───────────────
【名前】エリク・ダークベルク
【種族】人間（転生者）
【年齢】１２
【職業】冒険者（Ｄランク魔法使い）
【Ｌｖ】６
【ＥＸＰ】１２００２／２４０００
【ＨＰ】８５／８５
【ＭＰ】４２／４２
【攻撃力】１２ 【防御力】２０
【敏捷】１２５ 【魔力】３９
【運】５
【スキル】自動回復Lv５
ＣＴ短縮Lv５
狂戦士の咆哮
【魔法】無属性魔法マナバレット
【属性】風駆けの祝福
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「レベル６キタァァァァァーーッ！！」
しかも、新スキル《狂戦士の咆哮》までゲットだとぉ！？
そういえば、原作にもあったな。
たしかこのスキル、ダメージを喰らった時に自動発動して、５秒間だけ全ステータス値が１０倍になるというトンデモ性能。
……つまり、俺の魔力は一瞬で３９０に！
ただし発動条件は、ＨＰが２０％まで減った時に一度だけ。
果たしてこれは、使えるのだろうか……。
何だかネタスキルの匂いがプンプンする。
狂ったようにモンスター狩りしてたら、“狂戦士”のスキルを授かるって……。
──冷静に考えると、けっこう恥ずかしい。
俺、魔法使いなんだけどな……。
とにかく、ものは試しだ。俺は、近くでブルブル震えていたゴブリンに声をかけた。
「なあ、ちょっと……。俺に攻撃してみてくれないか？」
自分でも、頭おかしいお願いだってのはわかってる。ゴブリンも「は？」って顔して固まっている。
だが、ダメージを受けないことには、はじまらない。
怯えるゴブリンは、混乱しながらも恐怖心から、俺の命令に従った。
剣を構えると、俺の肩口めがけて、勢いよく振り下ろした。
──ズシャッ！
が、俺には何の変化もなし。
──ん？
──スキル、発動してない！？
──あれ？ 何でだろう……。
ケロッとする俺の姿を見て、ゴブリンは悲鳴を上げて逃げ出した。
……まあいいや。あいつは後でちゃんと討伐しよう。
どうやら、雑魚キャラ程度の攻撃では、ＨＰを２０％まで減らすことはできないようだ。
それ以前に、《自動回復》と《ＣＴ短縮》のせいで、一瞬で全快してしまう。
つまり──このスキルを発動させるには、もっと強力な一撃が必要ってこと。
だが、不用意に食らえば、死ぬ可能性も大……。
ゲームなら“緊急発動スキル”で便利だけど、現実だと、かなりリスキーな選択になる。
普通に考えて、瀕死前提ってどうなんだ……？
そもそも、そんな戦闘、避けるに決まってる。
──んー、難しい……。
だが、ちょっと試してみたい気持ちもある。
バーサーカーモードになれば、もっとド派手な魔法をぶっ放せるはずだ。
うわ、めっちゃロマンあるじゃん。
１０倍となると、《マナ・バレット》の威力も１０倍。大きさも１０倍。どデカい光の球が、高速で飛んでいくのだ。
──死ぬ気でやれば、いけるのか……？
“安全を取るべきか”、“ロマンを取るべきか”。俺の頭の中では、天使と悪魔が白熱のバトルを繰り広げていた。
……くぅ、こんなに悩ましいスキルは初めてだ。
ひとり、脳内会議が白熱していると、突然、
「──おい、そこの君！」
いきなり、後ろから声が飛んできた。
──ダンジョンに人がいる！？
慌てて振り返ると、そこには全身を鎧で固めた騎士が３人。その先頭に立つのは、超・美人な女騎士だった。
「君が、エリク・ダークベルクだな」
何故か、俺の名前を知っていた。
──っていうか、どうしてこんな場所に騎士団が……！？
驚く俺の顔に、鋭い視線が突き刺さる。
いったい、俺に何の用だ……！？
