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明かされる史実

　翌朝になり、城の開放時間と同時に訪れたために門番をイラつかせながらも、宝物庫へと足を運んだ。

　今日こそ失われた５０００年（私にとっては）を解き明かそうと意気込んだものの……

「へ～、じゃあカミーユさんはスピード出世したんだね」

「い、いやぁ、それほどでも……」デレデレ

「…………」

　私の横でイチャつく二人は今日が初対面。

　――にも拘わらず宝物庫でイチャイチャイチャイチャと。

　方やセイレーン方やお城の兵士と、いったい何してくれてんのやら……。

「それでそれで？　カミーユっちは好きな人とかいないの？」

「好きな人！　い、いえ！　自分は仕事一筋でありますから……」

「ま～たまたぁ。そんな事いって実は――」

　こっちは真面目に文献を漁ってるってのに楽しそうにもぅ……。

　いや、逆に考えれば集中できるから良いのかもしれない。

「ね、ね、アイリもそう思うよね？」

「……そうね」

「ほらぁ、やっぱり～」

　私に絡んでこなければたけど……。

「……コホン。しかしアイリ殿は勤勉であられますなぁ。進んで歴史を学ぼうとする冒険者は皆無ではないかと」

「あ、露骨に話を逸らそうとしてる～。やっぱり下心がアリアリなんだ～、このこのぉ♪」

「い、いえ、そういう訳では……」

　知識を得ようとする冒険者は少ないってのは、いつの時代も同じか。

　逆に一部の勤勉な冒険者は高ランクの冒険者として名を馳せたり――

「ん？　冒険者ギルド総本部？」

　文献に前(さき)の一文が出てきた。

　５０００年前の世界に総本部なんてなかったはず。

「冒険者ギルドの総本部を知らないでありますか？　過去に遡(さかのぼ)れば、グロスエレム教国の崩壊と同時にできたという話ですな」

「という事は、教国のあった場所に総本部があると？」

「はい。グロスエレム砂漠の中心にあり、周辺国は手を出しにくいと聞いております。更に各国の勇者や騎士団長、ベテラン冒険者などが国を捨てて集まっているため、小規模ながらも大国と同等の戦力を保有しているとか。そもそも始まりは――」

　物知りなカミーユさんによると、教祖が代わるごとに財政が悪化していき、ついには国家破綻に至ったのだとか。

　貴族は逃げ出し平民は難民として離れ、残ったならず者は徒党を組んで周辺国を脅かした。

　そこへ颯爽(さっそう)と現れた元勇者がならず者を蹴散らし、冒険者ギルドを立ち上げたのが始まりらしい。

「そこへ退役軍人や引退したベテラン冒険者などが集い、他国がおいそれと手を出せない状況を作りあげた。これが２０００年ほど前の出来事ですな」

「なるほど」

　冒険者ギルドの総本部ね。

　これは一度行ってみなきゃだわ。

「今日はありが――」

「楽しかったね、カミちゃん。また遊びに来てもいい？」

「も、もちろんであります！　じじじ、自分でよければいつでもお相手を！」

「マジ？　じゃあじゃあ、次のオフは～」

　いつまでやってんのよアンタら……。

　というかセリーヌ、アンタは年中ぶっ通しでオフでしょうが。

「ほら、さっさと帰るわよ」

　グィッ！

「おぅえ！　だ、だがらぐびをじめないでっで……」

　セリーヌの首を掴んで城を出ると、人気(ひとけ)のない所へと移動する。

　周囲に誰もいないのを確認し、ナーウィンの街付近へと転移。

　冒険者ギルドでアマノテウス攻略の報告を行い、宿で情報を整理することに。

「ねぇ、なんだって国境跨いの街に転移したわけ？」

「一旦落ち着くのと、この街を通ってゴールドキャニオンに渡るためよ。通過記録を残さないと不法入国になるから、後々バレると面倒くさいのよ」

　特に商会に所属してると、商会全体がキナ臭い目で見られちゃうわ。

　ポフッ

「……で、さっそく昼寝？」

「いいじゃない別に。夕方になるまで文献漁ってたんだから疲れたのよ」

「でもさ～、アイリってば猛スピードでペラペラ捲るだけだったじゃん？　あんなんで内容覚えてんの～？」

「ああ、それね。もちろん覚えてないわ」

「……へ？」

「私自身は覚えてなくても、目を通した内容はいつでも思い起こせるのよ」

　これは【ミルドの加護】による恩恵で、頭の中に図書館が出来てるって言えばいいかな？

　その図書館にはいつでもアクセスできて、知りたい情報を瞬時に引き出せるのよ。

「それって凄くない？　まるでお婆ちゃんの知恵袋じゃん！」

「はいはい。セレンの前では言わないでよね」

　お陰で大部分の世界情勢も把握できたし、今回は大収穫だった。

　但し、不可解な部分もある。

「セリーヌはアイリーンって街を知ってる？」

「アイリーンなら知ってるよ。５０００年前にアイリが作った街でしょ？」

「うん正解。じゃあその後どうなったかは？」

「その後？　え～と…………あれ？　どうなったんだっけ？」

　これが不可解な部分よ。

　アイリーンはよほど有名だったらしく、５０００年経った今でもキチンと記録に残っている。

　ところがよ？　どうして無くなったとか、どこかに移転したとか、そういった記録が一切ないのよ。

　つまり、アイリーンはダンジョンの中にある珍しい街で、色んな種族で賑わってました～って書いてあるのに、じゃあその後はどうなってるの～？　って部分がスッポリ抜け落ちてるのよ。

　有名なら逐一記録されててもおかしくない。

　むしろ記録されてないのが異常なのよ。

「もう一つ質問。今現在アイリーンはどうなってると思う？」

「そんなの、とっくの昔に無くなってるに決まって――あれ？　そういえばいつの間に無くなったんだろ？」

　はい、コレよ。

　有名なはずのアイリーンがいつの間にか無くなってると認識している。

　たぶんカミーユさんに聞いてもセリーヌと同じ回答が返ってくるはずよ。

　まさか全員がいつの間にか忘れてるなんてあり得ないし、仮に無くなったのなら記述されてなきゃおかしい。

　もうね、まるで全ての人の記憶が操作されてるかの――いや、アイリーンそのものが消されたと言ったほうが正しいかもしれない。

　これは……

「面倒だけど、世界中を回って一つ一つの史実を繋げていくしかないのかも」

「え？　もしかして世界旅行！？　なにそれ楽しそう！」

「あ……」

　つい声に出してしまった……。

　面倒なセリーヌを連れて面倒な旅？　ちょっと考えさせてほしい。

「ね～ね～、あたし旅行に行くならダンノーラがいいなぁ」

「あ～、ダンノーラねぇ……」

　文献によると、５０００年前にレジャーアイランドとして開国したらしく、今では観光先スポットとして大人気なんだとか。

　そう、ここで注目したいのは５０００年前って部分よ。

　ひょっとしたらと詳しく調べたら、裏で画策した人物の中にア(・)イ(・)リ(・)とバッチリ記録されてやんの。

　私はいったい何を仕出かしたのやら……。

「けどまぁ、旅行に行くのはまだ先ね。今はアイリーンを復活させて、キチンと足場を固めなきゃ」

「え"～～～？　つまんな～ぃ」

「そんなに行きたきゃ一人で海を越えて行きなさい。セイレーンなら余裕でしょ？」

「だから余裕過ぎてつまんな～ぃ」

　ああ言えばこう言う……。

　もういっそのことマリーベルのところに預けてこようか？

　あの人も大概面倒だし、同類で気が合うかもしれない。

『アイリ様、今よろしいでしょうか？』

　おっと、久しぶりにギンからの念話だ。

『どうかした？』

『はい。少々マズイ事が起こったらしく、ミラクルさんが取り乱してるようでして』

　マズイ事？

『分かった。なるべく早く戻るようにするわ』

『お願い致します』

　商会の運営に不備でもあったのかな？

　今日１日はゆっくりするとして、明日にでも帰ろ――

　フィキーーーーーーン！

「グッ！？」

　まただ、またこの感じ！

　あ(・)の(・)少(・)女(・)が時を止めたのよ！

「いくらなんでものんびりし過ぎよ」

　昨日と同じ格好で現れた、白い仮面の金髪少女。

　案の定セリーヌはベッドで横になったまま動かず、その隣で例の少女が座っていた。

「今度は何の用？　まさか昨日の今日で戦うつもり？」

「んなわけないじゃない。一つ助言するけれど、ミラクルを助けたいなら今すぐ戻りなさい。じゃないと手遅れになるわよ？」

「……手遅れ？」

「信じる信じないはアンタの勝手よ。ただ一つ言えるのは、今のミラクルじゃ仲間の死は乗り越えられない。救えなかったと気付いたら、永遠に心を閉ざしてしまうでしょうね」

　仲間の……死？　永遠に心を閉ざす……。

「アンタには現状を覆すだけの力がある。悔いのない選択をしなさい」

　シュン！

「消えたか……」

　昨日と同じく仮面の少女はどこかへと転移し、時間が動き出した。

「セリーヌ、すぐにアイリーンへ戻るわ」

「……へ？　なんで急に――おぅえ！」

　セリーヌの首を引っ掴んで宿を出てゴールドキャニオンへと入国し、人が居ないのを見計らってアイリーンへと転移した。

　そんな私を待ち受けていたのは……

「離してエレイン！　早く――早く助けに行かなきゃ！」

「落ち着いてくださいマスター。まだ落(・)ち(・)た(・)と決まったわけではありません」

「その通りですわ。まずは正しい情報入手が先決でしてよ？」

　取り乱しているミラクルを数人で必死に宥めている。

　ここまで荒れてるのは初めて見たわね。

「落ち着きなさいミラクル。いったい何があったの？」

「アイリぢぁぁぁん！」

　号泣しながら私に飛び込んできたミラクル。

　やがて顔を上げると、涙ながらに訴えてきた。

「たずげてアイリぢゃん！　聖徳(しょうとく)さんが――聖徳(しょうとく)さんが――」

「聖徳？」

　聖徳って言うと、魔女の森の西側にダンジョンを構えてたダンマスね。

　ミラクルとも仲が良いとか。

「ひざじぶりに通信じだら、ダンジョンが無いって表示ざれでぇぇぇ！」

「ええ！？」

　ダンジョンが無い――つまりダンジョンが攻略された？

　アマノテウスは捕えたはず。まさか他にも魔女の森を狙ってる奴が……。

（今のミラクルじゃ仲間の死は乗り越えられない）

　あの少女の台詞が脳裏に甦る。

　迷ってる隙はないわ！

　ガシッ！

「行きましょ。行って直接確かめるのよ！」

「ア、アイリちゃん！？」

「ちょ、置いてかないでよぉ！」

　気付けばミラクルの手を掴み、アイリーンを飛び出していた。

これにて第４章は終わりです。