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まどろみのマリオーネ

　フランツから派遣される騎士団がマリオーネのダンジョンに向かうと判明し、彼女と話し合おうと思ったんだけれど……

『あ"～～～眠い……。ミラクルちゃん、何かご用～？』

　モニターに映っているのは、眠気眼を擦っていかにも寝てました的な顔を見せているマリオーネ。

　緑髪のツインテールは普通の女の子に見えるも、鋭い歯を覗かせてるとこはヴァンパイアっぽさが滲(にじ)み出ていた。

『うん、実は紹介したい人が――』

『そっか～。また明日にして～～～』

『い、いや、明日って――』

　プツン……

「切られちゃった……」

「…………」

　なんだろう。今のやり取りだけで、マリオーネの性格がハッキリと分かった気がする。

「ミラクル、もう一度繋いで」

「うん……」

　再び呼び出すと、半眼でいかにも眠そうなマリオーネが映り込んだ。

『な～～に～～？』

『だからね、紹介したい人が――』

『え～～～～？』

　え～～じゃない！　自分のダンジョンに危機が訪れようとしてるってのに何を呑気な。

『ミラクル、後は私が引き継ぐわ。……で、聴こえてる？　そこの眠そうなヴァンパイア』

『聴こえてるわよ～～。貴女はだ～れ～？』

『私はアイリ。訳あってアイリーンに居候してるダンマスよ』

『そっか～～。じゃあまたね～～』

『うん、また明日――』

　……アレ？

『――って、待ちなさい！　まだ話は終わってないわよ！』

『え～～～～？　早くお昼寝に戻りたいんだけど～～』

『だったらおとなしく話を聞きなさい』

　二度寝されても面倒なので、かい摘まんで説明する。

　へ～とかほ～とか言いつつも、話が終わったところで……

『じゃあ代わりに撃退しといて～～』

『……は？』

　プツン……

『あ、こら、ちょっと、マリオーネ！？』

　いくらなんでも危機感なさすぎじゃない？

　だいたい代わりに撃退しろって、なんで知り合ったばかりの相手を世話しなきゃならないってのよ。

「相変わらずのマリオーネですわね」

「うん。マリオーネさんならダンジョンがなくなっても寝てそうだよ」

　もう眠りの女王とでも名付けてやろうか。

「そんなに昼寝が好きなら通信するのは夜の方がいいかな」

「それだと「夜間に通信してくるなんて非常識でしょ～～？」とか言いますよ？　マリオーネ様は夜もキチンと睡眠をとる御方なので」

　じゃあどうしろってのよ……。

「さすがに非常識なヤツに非常識とは言われたくないわね」

「ならわたくしの時と同じように、ダンジョンバトルを挑めばよいのですわ。テキトーな餌で釣ることができれば、後は余裕でしょう？」

「でもねぇ……」

　三度の飯より寝る事が好きそうな女よ？　どうやって釣ったら――

　――あ、良いものが有ったわ！

『ダンジョンバトル～～？』

『ええ。もちろんタダでとは言わないわ。アンタが勝ったら、超が付くほどのレアアイテムをあげちゃうんだから』

『別に物とか要らないし～、バトルもなんか面倒だし――』

『そっかぁ、残念だわ～。安眠枕っていうレアアイテムなんだけど、この枕で寝たらとてつもなくグッスリ眠れるんだけれどな～～。謳(うた)い文句も【ステキな夢をアナタに捧げます】だって』

　ガタッ！

『なななな何その魔法のアイテムは！？』

『あ、気になる？　気になっちゃう？　でもねぇ、バトルを受けてくれない相手に譲るのは嫌だな～』

『受ける受ける、いくらでも受けちゃう！　だから魔法の枕をプリーズ！』

　さっきまでの半眼が嘘だったかのようにカッと見開き、モニターへとかじりつく。

　散々寝ておきながら、これ以上の安眠を貪るつもりらしい。

『じゃあバトルの申請を出しとくわ』

『いいよ～～。でもバトルの内容はウチが決めるからね～～』

　善は急げとばかりに、数分後には審判が立ち会う事となった。

　バトルの会場はマリオーネのコアルームで、お互い一対一の対決で決めるとの事。

「じゃあルールの説明ね～。ズバリ、どちらがより長く寝てられるかを競いま～す」

「……はい？」

「だ～か～ら、睡眠時間の長さを競うの。先に目を覚ました方の負け～」

　よほど安眠枕が欲しいのか、絶対に負けないであろう条件を押し付けてきた。

　それを聴いていた審判が、何言ってんだコイツ的な顔をしたものの、すぐに仕事の顔へと戻る。

「では双方共に対戦者をお出しください」

「こっちからは当然ウチが出るよ～。じゃあお休み～～～ｚｚｚ」

　さっそくベッドで横になり、直後に寝息を立て始めた。

「ねぇ審判。先に寝ちゃったんだけど、この場合はどうなるの？」

「睡眠時間は正確に計測しておりますので、なんら問題はありません。それより貴女の方も対戦者をお出しください」

　残念ながら、反則勝ちは獲られなかった。

　こうなったら眷族を出すしかないか。

「アイリちゃん大丈夫？　マリオーネさんは一度寝たら三日は起きないくらいだよ？」

「最高で五日間だと豪語してましたわ。勝算はあるんですの？」

「もちろん有るわ。だからちょっと端の方に寄っててくれる？　あ、審判の人もね」

　なぜ？　という顔を三人が作り、理由が分からないまま端へと移動する。

　理由は見たら分かるけど、少々場所をとるのが原因なのよ。

　ズズゥゥゥゥゥゥン！

「「「！？」」」

「私からはコイツよ」

　召喚したのはファイアドレイクのレイク。

　三度の飯以外はひたすら寝て過ごしているグータラな眷族よ。

　コイツの近くで寝れるものなら寝てみなさい！

「ンゴーーーーーーｚｚｚ」

「ク……ｚｚｚ」

「ンゴーーーーーーｚｚｚ」

「ウ……ｚｚｚ」

「ンゴーーーーーーｚｚｚ」

「…………」

「ンゴーーーーーーｚｚｚ」

「ググ……」

「ンゴーーーーーーｚｚｚ」

「ンギャーーーッ！　うるさ～～～い！」

　レイクの鼾(いびき)によりマリオーネが飛び起きた。

　この大音量のために、いつも階層ごと隔離してるくらいなのよ。こんなところで役に立つとは思わなかったわ。

「んも～～～、何なのコレ～？　うるさくて昼寝どころじゃないわ～～マジないわ～～」

「じゃあ私の勝ちでいいわね？」

「もうそれでいいよぉ……。あ～安眠枕は欲しかったな～～」

　今回はレイクのお陰で助かったわ。

　ご褒美として、頭の下に安眠枕を入れておこう。

「このバトルの勝者はアイリとします。個人的にはもっとまともなバトルを希望しますがね。では失礼」

　勝者を宣言すると、審判はそそくさと帰っていった。

「さてマリオーネ。騎士団が討伐に来るって話は覚えてるわよね？」

「……なにそれ？」

「……コホン。もう一度言うけれど、フランツの街から討伐隊が派遣されるのよ。一番近いダンジョンに向かうって話だから、行き先はこのダンジョンってわけ」

「えええええっっっ！？　ななななんでよ！　ウチ、何も害を及ぼしちゃいないのに～！」

　急に取り乱した。通信でのやり取りは頭に入っていないらしい。

「それをさっきから忠告してたのに、寝る寝る言ってたのはアンタよ？」

「うぅ……だ、だって～、急に攻めてくるなんて思わなかったしぃ……」

「とにかく、攻めてくるのは間違いないから今から対策するわよ。その方法として――」

　ようやくまともな話をできそうなので、思いきったアイデアを告げてみる。

「ええっ、ダンジョンの引っ越し～～！？」

「そ。同じダンジョンで過ごしてれば、いつでも助け合う事ができるのよ」

　更に眠気が吹っ飛んだかのような反応をしめすマリオーネ。

　レミット同様、アイリーンでの共同生活を提案したわ。

「既にわたくしもアイリーンにて御一緒させてもらってますわ」

「マリオーネさんも一緒に過ごそうよ、きっと楽しいよ！」

「で、でも、ウチは寝るのが趣味みたいなものだし――」

　趣味かよ！

「夜間の睡眠と午後から夕方にかけての昼寝は欠かせないし――」

　欠かせないのかよ！

「御飯の前には食前睡眠が基本だし――」

　何その食前酒みたいな単語は……。

「それでも世話してくれるなら……」

　こっちが世話するんかい！

　まぁ自称メイドもいる事だし、世話役はレミットに任せよう。

「大丈夫、オールオッケーよ」

「ホ、ホントにいいの？　今なら引っ越し祝いも付いてくる！？」

「……特別に安眠枕をプレゼ――」

「行く行く、すぐ行きます！　１０分で済ますから、素っぴんでもいいよね！？」

「はいはい、大丈夫よ」

「っしゃあ！」

　シュバ！

　さっそく衣類をまとめだすマリオーネを横目に、現ダンジョンの全容を確認する。

　洞窟タイプのダンジョンで、階層は２つ。

　いやいや、２つしかないのは手抜き過ぎるでしょ。よく今まで攻略されなかったわね。

　１階層はひたすら直進で３キロ先にボス部屋。

　２階層は目の前にボス部屋があって、その次に私たちのいるコアルームがある。

　つくづく手抜きが酷いと思う。グータラな生活をしてるとこうなるんだろうか？　これはマリオーネにも何かやらせた方がいいわね。

「引っ越し準備オッケー！　早く行こう、新住居！」

「その前に一つ確認。ここはいずれ崩壊すると思うんだけど、その前に色々と改造しちゃってもいい？」

「へ？　そんなの好きにしちゃってもいいよ～？　どうせ戻るつもりはないし～」

「ありがと」

　さてさて、タップリと罠を仕掛けておこうかな♪