卒業パフェ

　高校の近くにある「あんずジャム」というパフェを主とした甘いもの系がたくさんある、とあるお店。お値段がちょっと高めの設定で、メインターゲットとなるであろう高校生が通うにはちょっと敷居も高い。

　そんなお店にやって来た一組の男女がいた。慣れないスーツに身を包むというより、七五三のように包まれているといったほうが相応しい、新しく社会人となった二人だ。

「ここに稔(みのる)と来るなんて思ってなかったよ」

　頼んだパフェを待ちながら、女が言う。

　稔と呼ばれた男は、恥ずかしそうに答えた。

「俺さあ、昔から結構甘党だろ？　ずっとこの店、一回は行きたいって思ってたんだ、高校の時に見つけてから」

「でも高校の男子が行くには、確かにレベル高いよねえ」とうなずく女。

「だろ！？　由紀と来るならここは必ずって決めてたんだ」

「何よ、あたしよりここのパフェのほうが目的だったわけ？」

　由紀と呼ばれた女が頬を膨らませる。

「すまん。俺たちは同じ高校だったけど、高校にいた時は付き合ってなかっただろ。もし付き合っていたとしたって、二人で『あんずジャム』に行ったら、それを誰かに見られてからかわれるはめになったら嫌だなって、そういう気持ちのほうが強かったと思う」

「確かにそうだね。卒業して、気楽になったとこあるよね」

「俺が好きなのは、由紀も、パフェもどっちもだよ」

「うん、その二股なら許す！」

　由紀が優しく笑う。稔も笑った。

「お待たせしましたー」

　店員がパフェを二つ持ってきた。フルーツがたくさん乗っていて、それとふわふわのクリームが絡まる。おいしそうだ。

　店員が去った後、由紀がぽつっと言った。

「ねえ『卒業パフェ』って知ってる？」

「いいや」

「高校の女子どうしでね、卒業したときに記念に食べに来るの。それを『卒業パフェ』って呼んでたんだよ」

「そうか。女子はいいよなあ、この『あんずジャム』にも友だちどうしで来れて」

「でも、稔も来れたじゃない。おめでとう、今日は稔の『卒業パフェ』だね」

「来るまでに、こんなに時間がかかったなんてなあ。由紀と付き合えて良かったよ」

「これからも、ときどき来ようね」

「ああ。それなら会社で苦労したって頑張れるよ」

　二人は幸せそうに笑い合い、パフェを口に運んだ。