はぐれ奇譚

譚の参 春の嵐 その四

　いい気になっていた、

　まぬけな話だ。目の前の妖し（あやかし）に気を取られて大事なことを見落としていたなんて、奴は おとなしくしているんじゃなかった。おとな しくさせられているんだった…。奴が自分を押さえつけている力の一部が消えたという隙（ほころび）を見逃すはずはなかったのだ。

　たとえそれがほんの少しの綻びでさえ、奴にはそれで充分だったのだ。

*

「見ぃつけたっ♪」

何とか奴を押さえつけた僕の頭上（まうえ）から軽快（かろやか）な 女の声が響いた（ふってきた）。

「富井（とみい）　拓磨（たくま）っ！　鬼を内包する者よっ!!」言っ て（さけんで ）彼女は木上（こじょう）からその漆黒の身を踊らせ、音も無く両の足で地面に這いつくばっていた僕の眼前（めのまえに）に降り立った。

　半立ちの姿勢からの彼女のその動きはさながら豹か猫の様（にくしょくじゅう ）を思わせた。漆黒で身をかためた女は、つつっ、と大地に四肢を踏ん張り、未だあえぎつづける僕の顎先にそのしなやかな指先を触れさせ、つ、 と上向かせた。

　昼日中（ひるひなか）には目立ちすぎる彼女の漆黒の服と流れるような黒墨のような光沢のない髪は、鈴音（すずね）と名乗った猫又の瞳以外の色素を失くした姿と奇妙なコントラストを成していた。

　しばし、彼女は僕の瞳を、正確にはその奥に潜む（ある）ものを物色するかのように見つめ、「やっぱ、見ただけじゃあわかんないねっ♪」の声と同時、不意に僕の唇は温かなものでふさがれた。

『こらっ、舌を入れるんじゃあない』彼女が僕の内部（なか）を文字通りまさぐるようにしたとき、僕の中のものが恐怖に身じろぎしたような気がした、何者（なにもん）だこいつ…

「うんっうんっ　いいお味っ♪　これならまるごと喰（かじ）ってもいいわね、あんた私と交わんなよ、優秀な”狩人（かりびと）”を産む（つくる）為にさ、交換条件はた だ一つ、あんたが鬼になったらあたしが殺しくて喰らってあげるよ　あたしはそれを実行するだけの能力（ちから）がある、悪い話しじゃあないと思うんだけどなぁ♪」 笑顔で言い、両の手で頬を包み込みさらにこやかな微笑み（ほほえみ）を浮かべて彼女は僕の顔を下から見上げた（のぞきこんだ）。