通勤電車の行き着く先は…

就職してから僕は毎日電車で会社に通うようになった。

片道１時間という時間は結構しんどい。

朝は早く、帰りは当然遅くなるからだ。

帰りは１０時になる事もある。

仕事は事務作業だが、営業所の仕事が持ち越される事もある為、そうなってしまう事も。

嫌だとは言えない。

仕事だからね。

これが友達同士の飲み会とかなら断れるんだけどね〜。

そう言えば最近会ってなかったなぁ〜。

実際会えていない。

仕事が忙しいからだ。

会いたいなぁ〜と思っていた所にラインが入った。

飲み友達とはラインでやり取りをしているから当然入ってくる。仕事中だから後で…と意識を集中してさっさと仕事を片付けた。

定時は６時。

それほど遅くはない。

ラインでやり取りをしてその場で飲み会の話に花が咲いた。

今いる人たちだけでも会って飲もうという事になり、指定の店に急いだ。

ここからはそう遠くはないが、電車で一駅は越えないといけない。

通勤電車に乗り、最寄駅へと足を運ぶ。

しかし、途中で寝てしまったらしく、乗り過ごしてしまった。

いけないいけない。

慌ててホームを走って乗り換えた。

その後なんとか待ち合わせ場所にたどり着いたのだが、たいして酔うことはなく、２時間程度飲んだり食べたりして帰路に着く事に。

電車に乗り込み、揺られて寝てしまったところで気が付いたら降りる駅を過ぎていた。

…にしても客が少ない。

この時間だからか？

１１時を回っている。

仕方なく降りたよ。でも降りたのは俺１人だ。

知らない駅だ。

看板も立っていない。

何駅だ？

車掌に聞こうと思ったが、すぐに電車は動き出してしまった為、聞く事もできなかった。

「ヤバっ。ここどこだよ？」

携帯で調べようとするもアンテナが立ってない。

届かない場所なのか？

あたりは木に覆われてる。

一旦ホームらしき場所から降りて見た。

でもね、なーんにもないんだ。

可笑しいよね。今流行りの秘境駅か？地図にも載ってない…。

まずい、帰れるか？

ふと思った。

鳥の鳴き声がどこからか聞こえてくる…。

それ以外は何も聞こえてはこない。

静かだ。

不気味すぎるくらい静かだ。

唯一ある明かりを頼りにそこらへんを歩いて見たが、人１人として出会わない。家自体どこにあるのかもわからないのだ。

泣きたくなったよ。

そんな時だった。

ジャリッジャリッと足を踏む音が聞こえて来た。たすかったぁ〜。人…いたんだ。

そう思って音がした方向を向くも誰もいない。

そんなバカな。

ついさっきまで確かに人が歩く足音が聞こえたんだよ。じゃぁ、さっきのは何？

その時思い出していた。

酒の肴になるからと怪談話に花が咲きいろんな話を聞いた。その中に廃駅に関する事も言ってたっけ？それがここなのかは駅名が書かれていないためわからない。

怖くなって慌てて時刻表を探すが、どこにもそんなのはなかった。ひきつりながら、友人のところの電話をかけた。さっき別れたばかりの友人である。さっきはアンテナ立ってなかったのに今度はちゃんと立っていた。

「な〜んだよ。さっきお開きしたばっかだろ？ん？廃駅の話が知りたい？な〜に言ってんだよ。そんな駅あるわけないだろ？え？もしかしたらその駅にいるかもしれないって？おま…大丈夫か？酔ったんじゃないのか？」

そういう友人の気持ちもわかる。ついさっきまで一緒だったんだからな。

でも今いるのも現実。

頭を整理して事細かく友人に話して聞かせた。

すると電話越しに歯がカチカチと言っているのが聞こえる。友人もまさかこんな事になってるとは思わなかったのだろう。

落ち着いて話し出した。

「いいか？よく聞けよ。そこは駅であって駅でない場所。近くに何かなかったか？」

「いや、何も…。」

「本当に？」

「いや、お墓があった気がする…。」

「それならそこは墓場かもしれない。いいか？そこから抜け出すためには…して…しなくちゃ…い。線路をつたえ。来た方向に向かって歩けよ。振り向くなよ。ヤバイからな。分かったか？」

「わ、分かった。で、何しなくちゃいけないんだ？」

「だから…して。」「聞こえない。」「もしもし？聞こえない？」「いや、今は聞こえる。なんか邪魔されてるのかな？」

「もしかしたら仲間にしようとしているかもな。」

「やめてくれよな。冗談じゃない。」

「こっちだって一緒だ。冗談にはできない。」

「じゃあ、行くよ。」

「ああ、気をつけろよ。」

そう言って電話を切った後、携帯を操作してライトを出した。

これで少しは暗くなくなる。ホッとした。

でも木々の中を歩く時にはビビったよ。鳥の羽音が大きく聞こえる。

一瞬だけど誰かに見られてる感じがした。気のせいだろう。そう思うようにした。

にしても、長いなぁ〜。こんなに長かったっけ？と思うほど辺りは真っ暗でいつまでたっても駅なぞ見えてこない。

だんだん不安になって来た。

携帯のバッテリーは予備があるからまだいい。でもね、この怖さはたまらない。

それからどれくらい歩いただろう…。

ようやくあかりらしきものが目の前に見えて来た。

「やったぁ。これで帰れる。」

ホッとしたのもつかの間、駅のようだったので時刻表を見て見る。

あったぁ。

これで帰れる。

時間は…これが最後の電車か。

と、時間は…少しだけあるな。

そこでじっと待っていたら、電車が入って来た。

ホッとしたが、まだ安心できない。最寄り駅まで走っているかはわからないからだ。

携帯で時刻表を探したね。

でも、おかしいなぁ？この時間電車走ってない事になってる。じゃあ、この電車はどこへ向かって走ってるの？

不安になったので運転席のある車両まで早足で向かった。

そこには運転手はいたが、顔色が悪い。

まるで死んでるかのようだ。

ま、まさかこの電車は…焦った僕は緊急の開閉ボタンを押した。電車は走っていたが関係ない。早くでないと。その一心だった。

ドアを開けるとさっと飛び降りた。

電車はそのまま走って行く。

打ち身はあったがかすり傷程度だ。どこも痛くない。

友人にもう一度電話をかけてみた。

友人は心配でずっと電話がかかってくるのを待っていたようだ。

歩きながら話をした。

そしたら見知った駅に着いた。

最寄り駅まであと一つのところだったようだ。

僕らは安堵して電話を切った。

僕は今日はもう歩きたくなかったのでタクシーで帰る事にした。出費は痛いが仕方がない。当分は電車に乗れそうもない。