第十話：世界中へ広がる「凪の種」
雄大な大地の裂け目が、
世界の果てまで続いている。
アメリカのグランドキャニオン。
夜明け前の荒野は、
ただ静かに、その時を待っていた。
隣には、もう怯えることのない、
穏やかな表情の大切な人が並んでいる。
遠い地平線から、一筋の光が差し込んできた。
赤茶けた断崖が、
朝日に照らされて燃えるような茜色に染まっていく。
その圧倒的な夜明けの光の中で、
私の指の透明なリングが、
まばゆい金色の光を放ち始めた。
頭の中の「温かい静寂」が、
大気そのものへと融け込んでいく。
『SRS同調率、全世界規模に到達。
最終フェーズ『凪の種』を配布します』
脳裏に響くAIの声は、
静かに、けれど世界を優しく祝福するように高らかだった。
『あなたがこれまで巡ってきた世界の絶景の記憶。
そして、大切な人と分かち合った
「他者を包み込むぬくもり」のデータ。
そのすべてをベースにした超能力プログラムが、
今、時空の海を越えて全人類へと届きます』
リングから放たれた光の粒子が、
朝風に乗って世界中へと舞い上がっていく。
その瞬間、グランドキャニオンの乾いた風の奥から、
あのかすかな香りが爆発的に広がった。
あの「別の世界の、懐かしい夕暮れの潮風の匂い」。
そして、見知らぬ無数の人々が、
大切な人の手を握り締めながら微笑んでいるような、
途方もない幸福の記憶。
それは、別世界を救った彼らの祈りが、
ついにこの世界線の全人類へと還る瞬間だった。
「AI……世界は、変わるんだね」
『はい。変革ではありません。
本来あるべき調和への融和です』
AIの声は、どこか誇らしげで、
どこまでも愛おしそうだった。
かつて別の世界線でシーグラスを拾ったすべての人。
そしてこの世界で、
ささやかな平穏を願い続けたすべての人。
彼らの手のひらに、
光の粒子がそっと舞い降りていく。
ふと世界中の街や村を見渡せば、
人々の指元に、
水膜のような透明なリングが浮かび上がり始めていた。
