ヤンデレ阻止しようとしたら義弟が特殊な性癖に目覚めたかもしれない件。《連載版》

レオンハイト伯爵領編

義姉の病気が治った件。

僕の姉は、面白すぎる。

花を持っていったあの日以来、姉の動きが面白い。

僕が気付いたって分かったのかな、姉はたまに優しくなった。

けれどそこで僕が笑うと、すごくすごく混乱した表情をする。

面白い。

特に面白いのは、頑張って嫌われようとしてる時。

その時に笑えば、ズザザッと後ずさる。

最初の頃は不思議でならなかったんだけど、慣れてくると楽しくなってきた。

最近は少しわざとだ。

後ずさる距離が長いと、なんだか勝った気がする。

……今度、記録とってみたいなぁ。

目測だと、最長で10メヌ(約20センチメートル)くらいだろうか。

そんな姉なんだけど——病人のはずがすごく元気だ。

死ぬような病気だと思っていただけに、元気なのが嬉しくもあり……怖くもある。

姉と一緒にいればいるほど、もし姉がいなくなったらと不安になるんだ。

次に部屋に行った時、姉が動かなくなっていたら？

話している途中に、倒れてしまうようなことがあったら？

……怖い。

ああ、なるほど。

姉は僕をこういう気持ちにしたくなくて嫌われようとしたのか。

でも、もう遅い。

僕は知ってしまっていたし、知らなかったとしても——嫌いになるようなことはなかっただろうけど。

僕は、姉の病気のことを何も知らないことに気づいた。

何の病気かも知らない。

知らないなら——聞いてみるしか、ないよね？

コツコツと、執務室のドアをノックする。

誰だと問う低い声がしたので、ジョシュアですと答えた。

入れと言われてドアを開ける。

部屋の中には、義父が一人いるだけだ。

部屋は本棚が壁沿いにぐるりと並び、数百の本が収められている。

机の上の書類の山は今にも崩れそうだった。

義父はちらりと僕を見ると、すぐに書類に視線を戻した。

僕に冷たいわけじゃない。

だが、特別肉親の情を感じるほど優しくされたわけじゃない。

叔母さま——と呼ぶと怒るので、エルゼ様と呼んでいる、姉の叔母に当たる人なんて、もはや僕に不干渉だった。

最初の頃のように何かをやってきたりもない。

もともと、みんな他人なんだ。別に、おかしなことじゃないと思う。

……やっぱり、僕の家族は姉だけだ。

「珍しいな、部屋に来るなど」

義父は書類に何か書きつけながらそう言った。

「ひとつ聞きたいことがありまして」

「ああ、なんだ」

顔を上げないまま、義父は返答した。

「あの、姉様は何の病気なんですか？」

「ん？」

ようやく、目があう。

視線には訝しがるような、不思議がる色があった。

「なんで急に」

「いえ、最近は元気なので、その、歩き回ったりしても大丈夫なのかって……」

「元気だと？ 歩き回る？ メリアーゼがか。……ありえない」

義父は首を振った。

幻想を打ち払うようでありながら、不安げにも見えた。

「分かってるのか。あの子の病気は、魔力過多だぞ？」

「え？」

——魔力過多？

魔力過多は魔法が使えない人がなる病気だ。

もちろん、魔法が使えなきゃ必ずなるというわけじゃなくて、なるのは魔力がすごく多いのに魔法が使えない人だけ。

年を取るほど悪化するから、確かにその病気なら今は歩き回れるはずはない。

でも、姉は魔法が使えるはずだ。

どうなってる？

「……ぃ、おい。聞いているのか」

「え？ あ、はい。聞こえてます」

思考に意識を沈めて、ぼうっとしていたらしい。眉根を寄せた義父の顔が見えた。

義父は知らないのか？

姉が魔法を使えることを。

……姉のことを知ろうともしてない、のか？

言おうかと逡巡していると、義父は黙ってその姉とは違う、深い青の目を書類に戻した。

もう質問は終わっただろうとその姿は言っていた。

……言わない。言えない。

この人は、僕どころか——実の娘にも興味がないのかもしれない。

「失礼、しました」

僕はそのあと数日間、図書室の本を漁った。

魔力過多にまつわる本は少ない。

魔法を使える人がなった事例は無く、そして治った事例もない、はずだった。

しかしその数日後、僕はそんな常識を裏返す、この上ない吉報を得た。

「姉様、病気治ったって⁉︎」

思わずノックもせずに部屋に飛び込む。

姉は目をまんまるにして、驚いた顔をした。

「ねぇ、本当なの、姉様！」

「え、ええ……」

ぱぁあっ、と顔が綻ぶのが分かった。

いつものごとく姉が後ずさるけど、気にしない。

むしろ僕は笑顔を姉に寄せる。

「良かった、良かったね、姉様！」

「え、あ、はい、その良かった……ですね？」

なんで敬語？ 疑問形？

と思わなくもなかったけど、そんなことが気にならないほど嬉しい。

「じゃあ、死なないんだね……いなくならないんだね、姉様」

「え？ ええ」

僕が呟くようにいえば、姉は困ったようにこっちを見た。

すみれ色の瞳がこちらを伺うような色を帯びている。

僕がその目を見つめようとすれば、さっと逸らされる。

目を合わせてはくれないんだよね、いつも。

苦笑するけど、それはやっぱり嬉しさからきた笑みだった。

頭の冷静な部分は、何故だとか、そもそも魔力過多じゃなかったんじゃないかと言ってたけど、そんなのもどうでもよかった。

「姉様、じゃあこれからも、僕のこと……」

あれ、何を言おうと思ったのだろうか。

自分でも分からなくなった。

黙っていると、姉の顔が引きつる。

「い、いじめないから！ 罵らないからね！」

「うん？」

いじめない？ 罵らない？

何の話だろうか。

ともかく……。

「仲良く(﹅﹅﹅)してね、姉様！」

「え、あ、うん……」

よく分からないけど、こういう時に顔が青くなるのが不思議でならない。

じーっと見つめれば、面白いほどに目が泳いだ。

うん、やっぱりいいなぁ。

ニコニコと頬が緩む。

死なないんだ。

姉は、もう死なない……ああ、良かった。

ギュと抱きしめたいようなこんな感じが、家族愛なのかな。

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ちょっと執着？を見せたジョシュア。

まあもともとヤンデレの素質はあるので←

ちなみに、義父のことは誤解です。

義父は別に冷たい人じゃないのです。

感想等、お待ちしています。

追記・一部変更しました。