「愛してる」の次の言葉。

「愛してるよ。」

あなたが言う。

「私も、愛してる…。」

私も、あなたに言う。

なんでも、正直に言える恋人だと私は勝手に思っていた。

なんでも、行動に表せる恋人だと…。

私、２７歳、吉田美優。

社長の秘書をやっている。

「もう、三十路にもなるというのに、まだ結婚しないの」

と、５０になる母親がせかす。

わたしだって、結婚したい。

でも、相手が結婚はまだできないというからしていないだけ。

相手はちゃんといる。

付き合って、六年目。

結婚の話をしたのは、三年前。

でも、私の彼氏、堺光彦は、一向に結婚してくれない。

今日は、光彦のうちに呼ばれた私。

今日は、伝えたいことがあるのだ。

「まだまだって、もう三年もたってるじゃない！」

ついに、私は結婚してくれない光彦に怒りをぶつけてしまった。

「落ち着けよ。」

私が怒っているのに、その冷静さはなんだ。

「落ち着いていられないわよ！」

「この際だから、言っておくけど、俺は美優と結婚する気はない。」

時が止まったように感じた。

いや、時が止まったんだ。

きっと、そうだ。

そう、信じたかったけど、現実は一生ついてくる。

「な、なんで？なんで…、結婚する気ないの？」

私は、泣きそうになりながら一生懸命に話す。

「…、ほかに好きな人ができた。」

まっすぐ見る私から視線をそらして、そして、少し遠慮がちに言った。

「ああ…、そう。そりゃあ、結婚できないわけだよね…。」

光彦は、黙った。

「もう、その人とは付き合ってるの？」

私は、もう何でも言われても、憎まないように他人の様に聞いた。

もう、あなたの恋人でいる必要なんかないように。

「…、ああ。もう、結婚する話までしてる。」

「じゃあ、三年前から、付き合ってたの？」

問いただしたって、結果は変わらないのに。

「ああ…。もっと、前…、四年前から…。」

光彦も、もう会わないと思い、すべてをさらけ出して言った。

「私たちの愛は、四年も前から、‘‘愛してた””に変わったのね…。」

私の愛は、今も、愛してる。

私はずっと愛しつづけたのに、あなたは、ほかの人と結ばれるなんて。

案外、恋人って、いい関係じゃないのかもしれない。

友達、あるいは知り合いなんかの方が、付き合いやすい気がする。

恋人は、辛い。

高校のカレカノと大人のカレカノとはわけが違うんだ。

「じゃあね、そろそろ帰るわ。」

びくっと、光彦の体が揺れる。

「そんなに、びっくりしなくても…。」

「ああ、ごめん…。その…。」

光彦が、私に何か言いたげな顔をしている。

「ん？なに。」

私は、何か言われるのかと怖くて、ゆっくり振り返る。

「…、美優ごめんな。愛してたよ。」

最後の言葉は、愛してた。

私の最後の言葉は…、

「ありがとう。私も、愛してた。」

泣きながらの、愛してただった。

愛してるの次の言葉は、愛してた。

END

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初めての小説ですので、上手くかけたかわかりませんが

見ていただけたなら、幸いです。

最初はこんな風に硬い感じですが、慣れてくれば、

もっと、柔らかくなっていると思います！

応援、よろしくお願いします！