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四

　やるとは言ったものの、私の交友関係の中で師匠に勝てそうな人物などいなかった。強いて挙げるとするならば、刀匠のタウベルトさんだが、あの人と師匠は古くからの仲だ。きっと師匠側についてしまうだろう。

　正直どうしようもなかった。私はただ呆然と商店街を歩いていた。行く人行く人を見るけれども、到底師匠には敵わなそうな感じだ。

　いつしか私は骨董屋の前にいた。店の前で止まり商品を見る。

「嬢ちゃん、また来たのか。」

　店主の男の人が奥の方から出てきた。

「なんか悩み事してたら来たくなって……」

　私は悩み事があるとだいたいこの店に来る。なので店の人とも顔見知りである。

　そしてここには私の好きな世界中の雑貨や骨董品が置いてある。

「そういえば嬢ちゃんに見て欲しいものがあるんだった。」

　そう言って店主は何やらゴソゴソと取り出そうとしている。

　たまにこうやって店主は、なかなか買い取り手のいないものや、価値のつかないものなどを私に見せて望めば譲ってくれる。

「そうそうこれなんだが……」

　そう言って取り出したのは女の子の人形だった。

「こいつはね、噂では魔界のほうから流れてきたらしいんだけどさ、そんな不吉なモン誰も欲しがらないだろう？俺もこいつを長く持ってるのは嫌でね。どうだい、貰ってくれないかな？」

　店主はそう言って人形を差し出した。

　確かに人形からは何とも言えないオーラというのが漂っていた。

　しかし見た目は至って普通の可愛らしいものだった。

　いつもの私だったら断っていただろうけど、今の私はそんなオーラに惹かれてしまった。

「じゃあ、いただきます。」

「ありがとな！オマケにこの宝石もつけといてやるよ！」

　店主が上機嫌に送ってくれたところで、私は一人川のほとりに向かった。