異世界に強制転移させられた私。え？異世界チートとか何も無いの？神様（読者）達次第？ナニソレ？！

第1話 私はオモチャじゃない！泥水と絶望の異世界生活

　――異世界に転移されられて、今日で三日目。

　足は泥に沈み、靴の中はもう感覚がない。

　喉の奥が、焼けるように渇いていた。唇は割れ、吐く息は白い。体の震えは、寒さのせいか、恐怖のせいか。いや、もうどっちでもよかった。どちらにしても、もう限界だったから。

　わたしは、地面に膝をつき、掌で泥水をすくった。

　手のひらの水は、茶色く濁っていた。浮かんだ泡が、何かの卵かもしれないと思ったけど、考えることすら億劫だった。

　ごくり、と喉が鳴る。飲み込んだ瞬間、胃が軋むように悲鳴をあげた。

「……まずい……」

　呟いて、口を拭う。吐きそうになるのを、奥歯を噛んでこらえた。

（でも、これしかない）

　生きるためには、選べない。綺麗な水も食料も、この森にはなかった。

　唯一の選択肢は、「死ぬか、生き延びるか」。

　そのために、わたしは泥をすすり、虫を追い払って、ひとりで生きている。

（お母さん……お父さん……）

　誰にも届かない名前を、胸の中で呼んだ。

　――どうしてるんだろう。

　あの日、いつも通りに学校を終えて、帰りにコンビニでおにぎりを買っただけなのに。

◇

　その日は本当に、なんでもない日だった。

　小さな雨が降っていたけど、傘を持つほどじゃなかった。

　教室では誰とも話さず、部活も休んで、早めに帰宅した。

　夕飯前、小腹が空いて、家の近くのコンビニに行った。

　買ったのは、ツナマヨのおにぎりと、紅茶。

　お会計をして、店を出た――その瞬間だった。

　世界が、止まった。

　まばたきをする間もなく、気づけばそこは、真っ白な空間だった。

　音も風も、店の照明もなかった。ただ、まるで塗りつぶされた画面の中に一人で立っているような感覚。現実じゃないと思った。夢だと信じた。

　でも、目の前に“彼女”が現れたとき、すべては違うと知った。

「やっほー。やっと来たね、君」

　声が、響いた。軽い口調。透き通った声。

　振り返ると、そこにいたのは、女の人だった。

　白い髪、琥珀色の瞳。身体全体から淡い光を発していて、輪郭がぼやけて見えた。美人……という言葉では形容しきれない、不思議な“異質さ”があった。

「……あなた、誰……？」

「わたし？　“神様”だよ。わたしは“創世の女神”って呼ばれてる。まあ、説明はあとね」

　そう言って、女神はふわりと微笑んだ。

　――神様？

　そんな馬鹿な。

「ちょっと待って、わたし、コンビニにいただけなんだけど！？」

「うん、知ってる。おにぎり買ってたでしょ？　ツナマヨのやつ。あと紅茶」

「……どうしてそれを……」

「見てたから」

　さらりと言われて、背筋が凍る。

「君の世界は、わたしたちの世界から“観察できる箱庭”なの。人間の営みを覗くのって、面白いんだよねー」

　わたしは、たまらず後ずさった。

　でも、足元には地面すらなく、ただ“そこに立たされている”だけだった。

「ちょっと！　意味がわからない！　どうしてこんなことに……！」

　叫んでも、何も変わらない。

　女神はただ、困ったように首をかしげた。

「君は選ばれたの。“読者”たちが、君の人生を見たいって言ったから」

「……読者？」

「うん。わたしの後ろにいる他の神様たち。たくさんの目が、今、君を見てる。君の感情も、選択も、すべて。面白そうでしょ？」

　背筋が冷たくなる。

　誰かが、どこかで、自分の人生を眺めて笑ってる――そんな感覚。

「ふざけんなよ……！」

「怒って当然。でも、戻れないから。ここからは、君の人生、君が決めて」

「勝手に“転移”させておいて、“自分で決めて”……？！」

「うん。だって、君の人生なんだから」

　その瞬間、足元が崩れた。

　視界が白から黒に塗り替わる。

　耳に風が鳴り、呼吸ができなくなる。

　落ちる。どこまでも、深く、遠く。

（やだ、やだ、やだ――！！）

　叫ぶ声すら、風にちぎれて消えていった。

◇　◇　◇

　――そして今。

　泥を啜りながら、わたしはこの異世界で、生きている。

　あの女神の言葉は、脳裏に焼きついて離れない。

「面白そうだから、君を選んだの」

（面白そう、だと……）

　あのときの怒りも、恐怖も、もう擦り切れそうになっている。

　残っているのは、ただ、寒さと、空腹と、喉の渇き。

　それでも、わたしは生きている。

　殺されるように“転移”されたこの世界で――

　いつかきっと、この運命を“見返してやる”ために。

◇

　森の空は重たい灰色だった。

　朝だというのに太陽は見えず、空気は湿り気を帯びて、地面はいつまでもぬかるんだまま。

　足を踏み出すたびに、泥がズブリと吸いついてくる。

　昨日も、今日も、わたしは同じような場所をさまよっている。

　自分がどこにいるのかも分からない。

　北も南も、地名もなければ地図もない。

　神様は、「がんばって」しか言わなかった。

「……本当に……ふざけんな……」

　わたしの声は、森の湿った空気に吸い込まれていく。

　せめて何か武器でもあれば――

　せめて、この世界の“知識”があれば――

　でも現実は、制服姿のまま、スマホも鞄も持たず、異世界に放り込まれた女子高生ひとり。

　“冒険者”でもなければ、“選ばれし者”でもない。

　まして、“強い魔力を秘めた特別な存在”――なんて、そんな都合のいい設定も与えられてはいなかった。

　ただ、なんの前触れもなく、「面白そうだから」と言われて選ばれた。

　自分ではない“誰か”の都合で。

◇　◇　◇

　二日目の夜――

　小川のほとりで、わたしは倒れていた。

　水の音に惹かれて近づいたが、滑って転び、足をひねった。

　ぬるい水は泥を含み、口に入れた瞬間、えずいた。

　それでも、飲んだ。飲まずにはいられなかった。

　木の根元に体を寄せ、枝と枯葉を積んで風を防ぐ。

　焚き火なんて無理だった。火の起こし方も知らない。

　生きるための知識なんて、今までの生活にはなかったから。

　眠ってしまえば、寒さで命を落とすかもしれない。

　それでも、眠ってしまった。

　夢を見た。

　コンビニのレジ。

　ツナマヨおにぎり。

　紅茶。

　温かい蛍光灯の下で、店員さんが笑っていた。

「ありがとうございますー」

　その声で、わたしは泣いていた。

　戻りたい――

　もう一度、あの平凡な日常に戻れるなら。

　何もいらない。ただ、家に帰りたい。

◇　◇　◇

　――三日目の朝。

　夢から目覚めたとき、頬に泥が貼りついていた。

　どこからか漂う獣のにおいに気づいて、身を縮める。

　小さな黒い影が茂みの奥を横切っていく。野生の生き物か、それとも――

　この世界では、動物がそのまま魔物だったりすることもあるのかもしれない。

　でも、わたしにはそれを見分ける力も、逃げ切れる体力もない。

「……っ……！」

　足をかばいながら歩き続ける。

　倒れたら、死ぬ。

　動きを止めた瞬間、すべてが終わる気がした。

　転倒。出血。感染。野生動物。

　どれも、“死”に直結する要素だった。

　けれど――

（どうしても、あの言葉だけは……許せない）

　あの神様の最後の一言が、頭の中でずっとリピートしていた。

「じゃ、楽しんできてね。面白そうだから」

　その軽さ。その無責任さ。その残酷さ。

　わたしが今、泥を飲んで、足を引きずって、死にそうになっているこの時間さえ――

　彼女たちにとっては“エンタメ”の一部なのかと思うと、怒りがこみ上げてくる。

「……そんなの……ぜったいに、許さない……」

　誰が見ていようと。

　どんな神様が読んでいようと。

　“面白がって”いい命なんて、一つもない。

　だったら、わたしは見せつけてやる。

　この命が“わたしだけのもの”だってことを。

◇　◇　◇

　その日の昼。

　ついに、体が言うことをきかなくなった。

　足を滑らせ、地面に倒れた。

　泥まみれの顔に葉が張りつく。目を開けようとしても、視界が霞んで焦点が合わなかった。

　何も見えない。

　何も聞こえない。

　でも――ほんのかすかに、遠くで“誰かの足音”が聞こえた気がした。

　わたしは、声にならない声で叫んだ。

　「……たすけて……」

　でもその声は、風に飲まれて消えた。

　そして、わたしの意識は、そこで途切れた。