第二十一食 必ず守ってね
ギルドの周辺が賑わっていたのに対し、サヤたちが今いる場所は閑散としている。
いくら殺し屋が仕事として認められているとはいえ、通常のギルドと同じという訳にはいかない。
身分証には仮の職業が記載されているが、ギルドでのみ本来の職業が分かるようになっていた。
受付嬢から位置を教えてもらい、海辺沿いを進む。
岩が積み重なっている箇所を見つけ、隙間に手を差し込んだサヤは、レバーのようなものを引いた。
歯車が回る音と共に、地下へ続く階段が現れる。
階段を下ったサヤは、目に飛び込んできた光景に、思わず声を上げていた。
「わあ……！」
そこには、真っ青な空間が広がっていた。
施設内は透明な壁で囲まれており、海で泳ぐ魚たちの姿を直に見ることができる。
前世で行ったことのある水族館のように、一面を囲む鮮やかな光景が、サヤの心を和ませてくれた。
「……ゴルイドの地下ギルドって、こんな感じなんだな」
「ディスタリアは、隠れ家みたいな感じでしたからね」
驚くエージスに、サヤも違いを思い浮かべ頷いている。
人通りは少ないものの、街中に位置するディスタリアの裏ギルドは、外観が周りに馴染むよう工夫されていた。
表向きはただの雑貨店だが、隠し扉の向こうにギルドとしてのスペースが用意されているのだ。
内装はギルド長の趣味で、サヤの前世でいう“西洋のアンティーク”のような装飾で纏められていた。
ゴルイドの地下ギルドも、おそらくギルド長の趣味が反映されているのだろう。
「綺麗ですね、アルヴィス」
海を見つめるサヤの瞳が、水面のように輝いている。
楽しそうなサヤを見て、アルヴィスが小さく笑んだ。
景色を楽しむサヤとは反対に、アルヴィスの視線はサヤだけに注がれていた。
◆ ◇ ◇ ◇
「情報屋？」
「はい。エージスさんの両親の居場所を探るには、情報屋に聞くのが手っ取り早いので。受付の方にお願いして、ゴルイドの情報屋を紹介してもらったんです」
ディスタリアにいた際、サヤは裏ギルド経由で情報屋を紹介してもらったことがあった。
そのため、ゴルイドの地下ギルドでも、同じことが可能なのではと考えていたのだ。
「待ち合わせ場所は、ここに併設されている食事処です。到着は夜になるそうなので、私たちはその間にいくつか依頼をこなしてきます。エージスさんはどうしますか？」
「俺は、ここらで適当に時間でも潰しとく」
「分かりました。それなら、現地で集合にしましょう」
いったんエージスと別れ、サヤはアルヴィスの食事を済ませるため依頼へと向かった。
そして現在──夕日が差し込む海沿いで、サヤはぐっと身体を伸ばしている。
アルヴィスと専属契約を結んでから、死体の処理どころか、痕跡の除去もほとんど必要なくなった。
おまけに、アルヴィスは自分で身を守れるため、何処かに待機させておく必要もない。
「アルヴィスがパートナーになってくれて、本当に良かったです」
嬉しそうなサヤが、アルヴィスにきらきらした眼差しを向けている。
正面から視線を受け止めたアルヴィスが、唇の端をゆるりと持ち上げた。
「ふーん。なら、一生面倒見てね」
「ご飯担当なら任せてください！」
分かっているのか、いないのか。
意気込むサヤに、アルヴィスはただ笑みを浮かべている。
「もし破ったら──」
アルヴィスの呟いた言葉が、サヤに届くことはなかった。
◆ ◆ ◇ ◇
裏ギルドのバーのように、地下ギルドでも特殊な職業の者たちに向けてスペースが提供されている。
薄暗い室内は、魔術燈の仄かな光によって照らされており、夜でも海の中を覗けるようになっていた。
食事処に繋がる扉を開いたサヤは、随分と騒がしい室内に目をしばたたかせている。
濃厚なアルコールのにおいと、囃し立てる人々の声。
テーブルを囲うように集まった人々の中心には、エージスの姿があった。
「ギャハハハハ！ 情けねぇやつらだなァ。もう終わりか？」
対面に座る男たちを煽ったエージスに、野次馬が「いいぞ兄ちゃん！」と声を上げている。
「オラ、もっと酒をよこしやがれェ！」
「ちょっ、もう止めといたほうが……！」
テーブルの横にはまだ十歳かそこらの少女が立っており、心配そうな顔でエージスを止めている。
少女の静止を無視して、エージスが酒を一気に飲み干した。
直後、ぷつりと糸が切れたように、エージスがテーブルへと突っ伏す。
「おい、大丈夫か兄ちゃん」
「大変……。誰か救護班を呼んできて！」
周りが慌てる中、ふらふらと起き上がったエージスは、なぜか風の異能を指先に集めている。
「……まだまだ夜は、これからだろォがー！」
放たれた風の弾丸が、天井に穴を空け、透明な壁へと向かっていく。
その内の一つが中央にめり込み、嫌な音を立てた。
弾丸を中心に入ったひびが、一瞬で蜘蛛の巣のように広がっている。
「に……逃げろおおお！」
誰かが叫んだのを皮切りに、室内の人々が我先にと出口へ走り始めた。
顔面を蒼白にした少女がエージスに何かを言うよりも早く、崩壊した壁から大量の海水が流れ込んできた。
