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飛行機で

「ご搭乗の皆様に……お知らせいたします!」

抑えている風で、その実かなり上擦ったアナウンスが響き渡った。

ありゃ、どうも、おかしいぞ?

マーロンは思わず顔を上げて辺りを見回す。

何だって、みんな、さっきのアテンダントの女まで、ジェットコースターに初めて乗ったガキみたいな顔してやがるんだ?

「当機はただ今より、緊急着陸態勢に入ります」

周囲のざわめきと機体の揺れが連動する様に大きくなる。

マーロンは思わず写真ごと胸に両手を当てた。

一体、どうなってんだよ?

「係員が誘導いたしますので、緊急脱出口のスライドから、速やかに避難して下さい」

マーロンは寝入る前に座席のモニターで夢うつつに目にした映像を急速に思い出した。

それは、飛行機からだだっ広い滑り台が出てきて、そこから顔のないたくさんの人影が滑り降りていくものだった。

「ちょっ……」

この飛行機専用の滑り台から降りろっての?

三万フィートの高さから?

一体、どこに向かって滑るんだ?

それで、今まで助かった奴って本当にいるの?

頭の中を疑問符が駆け巡り、体の芯から力が抜け、全身から血が引いていく。