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幕間

「これでよし、と」

　アリスマリスが自身の世界に戻り、私たちもしばしの休息となった。朝早くに弁当の準備はしなくてもいいし、ご飯を食べる時間も、バラバラにならないから準備も楽。

　これは所謂、嵐の前の静けさなのかなぁ、と思い。私は自身の城である、喫茶店の掃除を徹底的に行ったのだ。

　これからきっと、忙しくなる。そうなると、なかなか大掛かりな掃除をする時間は取れないだろう。もしかしたら、大掃除もろくにできないかもしれない、と思うと、これを大掃除としてもいいくらいだ。

「さぁ、て。あとはゲームでもしましょうかね」

　明日には、忙しい時間が始まるだろう。いや、アリスマリスの帰宅が明日なのだから、明日すぐには行動に移さないだろう。明日はきっと、最後の息抜きになるのかもしれない。

　……なんて、そんな雰囲気を出すようなアパートではないし、もっと気を緩くしても大丈夫だろう。今あるのは、未知なるものへの好奇心。進む先が見つかったのだから、みんなとともに進むだけだ。

　私は喫茶店を出て、階段を上がる。賑やかな声が、私の部屋から漏れ聞こえていた。