第20話 慰められる後輩 ＋おまけ
私の名前は、花寄さち子。
市役所勤務八年目、会計課主任の三十歳。
彼を見ない日はちょっと物足りない気がする。
♡ ♡ ♡
「花寄さん、今夜ヒマですか！」
さち子さんが帰り支度をしていると、後輩の畑野が思いつめた顔でそう言った。
「え？」
さち子さんは思わず面食らう。
クール女子の、畑野氏が、私を、アフターに誘う、だと……？
言われた言葉が信じられず、さち子さんが固まっていると畑野は遠慮がちに付け足した。
その態度も「らしく」ないが、次なる彼女の言葉でさち子さんは全てを理解する。
「あの、鷲見くんが今日、第一発見者になってしまったそうで……」
ああ。
さち子さんは途端に切ない気持ちになる。
鷲見君は福祉課だ。そして介護担当。訪問先でご老人の孤独死に遭遇したんだろう。
「まあ、福祉課にいればそういうことはあるよねえ」
統括主査の涌井も慈愛の顔で頷いた。
「だから、同期で今日は騒いで飲もうってなってるんですけど、私、なんて慰めたらいいのか……」
普段クールに人をほんのり傷つける畑野だが、いざという時はちゃんと優しさを見せる。
いいとこあるじゃん、とさち子さんは直の後輩のそういう様子が嬉しかった。
「なので、花寄さん、一緒にどうですか！」
「いやいやいや……」
さち子さんはもちろん首を振った。
同期の集まりに、五年先輩が一人混ざってどうする。
しかもさち子さんに介護担当の経験はない。行っても役に立たないのは明白だ。
「改まって慰めなくてもいいんじゃない？ 同期の仲間だけで楽しく騒いであげなよ」
「そうですかね……？」
「うん。特別なことせずに、ただ、楽しくね」
さち子さんと涌井は、にこやかに畑野を見送った。
若いって、いいよねえ……
二人でほのぼのと顔を見合わせる。
今夜の若者達の青春に乾杯。
♡ ♡ ♡
翌朝、さち子さんは出勤してすぐにメールを一通送った。
昼休み。チャイムが鳴り終わったと同時に、バタバタと大きな足音を立てて、鷲見君が会計課にやってきた。
「は、は、花寄、先輩……！」
「おお、鷲見君、お疲れちゃーん」
顔色も悪くはなさそうな後輩を見て、さち子さんはほっとした。それからいつも通りに笑ってやる。
鷲見君は少し汗ばんで、狼狽えていた。初めてさち子さんから呼び出しメールをもらえばこうなることは、涌井のみが知っている。
「あ、あのっ……？」
「まあまあ、そこにお座んなさいよ」
息をきらせてやってきた鷲見君を、さち子さんは隣の席に座らせて、いそいそ奥に引っ込んだ。
「むっふっふっふ、ひかえおろう。これなるは、あのゴリーバのホットチョコであるぞ」
甘い香りむんむんのカップ達を持って、さち子さんが奥から再登場。
「よっ！ 待ってました！」
「いい匂い！」
涌井と畑野も、御相伴にあずかれる幸運に歓喜して誉めそやす。
「はい、鷲見君もどうぞ」
あったくて、あまーいホットチョコレートを、さち子さんは彼の目の前に置いた。
さち子さんは昨日の帰りにデパートに足を伸ばしてこれを買ってきたのである。
大袈裟なことはかえって逆効果かもしれない。それならちょっとお茶に呼ぶくらいならいいかと思ったのだ。
昨夜の宴に出るのは気がひけるけれど、さち子さんだって鷲見君を励ましたい。
「いいんですか……？」
鷲見君は遠慮がちにさち子さんを見ていた。
昨日の今日だ。鷲見君にだってさち子さんの心遣いは伝わっている。
「ふっふ、奥まった会計課だから、こんな匂いのすごいのも飲めるんよ。堪能なさいよ」
いつもよりコミカルにふんぞり返って、さち子さんは彼にホットチョコレートを勧めた。
「……うまい！」
「高級チョコ、最高！」
コミカル上等。涌井と畑野が先に口をつけて飲んでいた。
うふふ、うちの主査と主事もなかなかやりよるわ、とさち子さんは更に笑う。
「鷲見君も、ぐーっとおいき」
さあさあと、さち子さんが手を振って煽ると、鷲見君はようやくカップに口をつけた。
もっさりイケメンの頬が紅く染まっていく。
それはホットチョコレートがあったかくて甘いから……だけではなさそうだ。
「……美味しい、ですね」
ほっと息を吐く鷲見君の緩んだ顔に、さち子さんも胸の中があったかくなる。
おかしいな、私はまだ飲んでいないのに。
一番高級なやつだから、飲まなくてもこんな効果が！？
恐るべし、デパート！
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祝！ 20話突破記念
登場人物紹介〜好きな食べ物編
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花寄 さち子（30）
会計課主任
アジアン料理、郷土料理、紅茶
鶏肉派
鷲見 恋人（25）
福祉課主事
ハンバーグ、さち子さんの好物全般
牛肉派
鴨川 斗織（31）
建築課主任
ラーメンと半チャーハンセット
豚肉派
畑野 環（24）
会計課主事
ベーグルサンド
脂身撲滅派
涌井 雄二郎（40）
会計課統括主査
ざるそば（特盛）
モツ派
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