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3-8「お願い、黙ってて！」（2P）

　言われ、すぐに言葉が出なかった。

　眼科でこちらを見上げるミリアの表情は、彼女のイメージから離れた『必死』そのもので、勢いに面を食らったのだ。

　しかし、1，2秒。

　エリックは彼女をつぶさに観察すると、眉を弓なりにあげて問いかける。

「……どうした？　らしくないな。

　それが、問題あるのか？」

「……あるよ……！

　マジェラ( うち )が、昔どんな風に言われてたか知ってるでしょ？」

「────！」

　言われ、さらに喉元でうなった。

　しかし瞬時に理解した。

　彼女の懸念、その表情の理由。

　『マジェラ』は、大昔。

　『喧嘩を売ってはいけない国』

　『人成らざるものの魔境』などと言われ、恐れられてきた。

　『喧嘩を売ったが最後、黒き魔物が国を焼き払うだろう』という言い伝えもあったとも聞いている。

　しかしそれは遠い昔で、もはやおとぎ話に近いものだ。

　国交が開かれてから、魔具商人も多く出入りするようになり、マジェラの民に対するイメージはすでに払拭されているはずである。

　まさかそれを気にしているなんて

　『意外』もいいところであった。

　出会ってから、まだ数回ではあるが

　彼から見た『ミリア・リリ・マキシマム』という女性は

　基本的には”じゃじゃ馬で、向こう見ずで”

　多少の雨の中なら

　傘を差さずに走っていきそうな印象だっただけに

　『そんなこと』を気にしているとは思わなかった。

「…………いや、

　確かに大昔はそうだったかもしれないけど。

　今はそんなこと思うやつ、居ないよ。

　安心していい」　

「…………そんなのわかんないじゃん？

　キミも言ってたとーり、意識が変わるまでには時間かかるじゃん」

「…………、……」

　はっきりと言われて言葉に詰まった。

　《意識改革までにかかる時間》については、彼自身が一番身に染みていることだからである。