67/592

3-5「めーわくなんですけどぉ〜」（1P）

　彼女は不機嫌だった。

　彼は愉快だった。

「ってゆかひどくない？　そこまで笑うことないじゃん」

「──いや、アレは仕方ないだろ？」

　雨がガラスをはじく音もまばらになった、ウエストエッジの一角。ひとしきり笑い終わって店の中。

　カウンター越しむくれるミリアに、緩む頬に力を入れつつ首を振る彼はいまだに、ぶり返しの中にいた。

　──誰もいないと言うのに、動きも派手に繰り広げていた一人芝居。初めは影に子供でも隠れているのかと思ったがそうではなく、『人形相手』。

　──声をかけた時の彼女の顔。

　その後の反応。思い出しただけで口元が緩み腹が痙攣しそうになる。

　溢れて仕方ない笑いを噛み殺し、彼はもう一度『────すぅ────』っと深く深く息を整え

「…………はあ、死ぬかと思った」

「それ、こっちのセリフだしっ」

　ぽろりと溢れた本音に返ってきたのは、ミリアのむくれっつら。

　さっきからずっとこの調子だ。

　半笑いのエリックに対し、ミリアの顔は不満そのもの。

　ミリアとしては『末代までの恥』を目撃されたようなもので、はっきり言って無かったことにしたいのだが、エリックはにやにやと笑うばかり。不服も募ると言うものである。

（…………もぉ〜、なんでいるのっ）

　カウンターの向こうで頬杖をつきながら、一向に帰らないエリックを前に。ミリアは丸椅子に掛け、あえて挑戦的に頬杖をついて小首をかしげると、