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8-12（8章完）「……幸せお兄さんかもしれない……」（7P）

「……ヘンリー。頼みがある。俺に力を貸してほしい」

※

「正直に話そう。俺は今、手が回らない状況にある」

　ヘンリーとの会話の末。

　エルヴィスは深刻を纏って彼に述べた。

　もはや『頼るのが苦手だ』とか『迷惑をかける』などと言っていられない。アルトヴィンガの件もウエストエッジの件も、最悪を招く可能性があるのなら見過ごせない。

　『気にしすぎ』『飛躍しすぎだ』と言われても、民を護るためだ。些細な異変でも把握し、小さな不穏でも調べ上げ潰す必要がある。

　それにはもう、エルヴィス本人のつまらぬ意地やプライドなどという、糸くず一本の価値もないものは捨て去るのが最良だ。

　自分の声掛けに緊張を滲ませるヘンリーを見据え、盟主エルヴィスは続きを放った。

「先の円卓会議で突かれた死亡事件に加えて、『ミントペール街道沿いに黒衣の悪魔(セタ・ギャガ)が現れてな」

「ミントペールで黒衣の悪魔(セタ・ギャガ)……！？

　冗談でしょう、あいつらの生息地はもっと南のはずで……！　いや、そんなことより、大丈夫だったんですか！？」

「ああ。初期対応は行った。

　しかしこのあと、黒衣の悪魔(　や　つ　ら　)どう動くのか、何が目的なのかわからないのが現状だ、加えて」

「……なんでまた……！　ああすみません、それで、続きを」

　ヘンリーは混乱しながらも食らいついてきてくれている。

　そんな彼に一拍、考える間を置いた後。

　エルヴィスは長めの息を吸い込み話を続けた。