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8-12（8章完）「……幸せお兄さんかもしれない……」（5P）

　小型竜(ワイバーン)竜舎の中、ヘンリーと二人。

　咽鳴りが響く中、エルヴィスは──闇の中を探るように、しかし確実に(・・・)見据えながら(・・・・・・)続きを紡ぐ。

「……アルトヴィンガでは現在、ネミリア教を離れるものが増えていると言っていたな？」

「はい、あの地区のネミリア教会が泣きを見ているとか」

「『もともと薄気味悪い街が、さらに悪くなった』と」

「ええ。

　…………閣下、もしかしてその『アルトヴィンガの連中』と、『チェシャ―通りの奴ら』を同じだとお考えですか？」

「……ああ」

　その顔から軽さを消して、真顔で述べるヘンリーに頷く。

エルヴィスは続けた。

「──仮に(・・)、ウエストエッジに現れる「幸せお兄さん」がアルトヴィンガでも活動していたとして……『道行く人々に「幸せですか」と問いかけ行う集団がいる』のは、薄気味悪いと思わないか？」

「……気味悪いですね、たしかに……」

「だろう？　人によってはのどかに映るかもしれないが、十分に異常だ。オースティンの愚痴も理解できる」

「……でも、それとネミリア教を離れる人が増えたってぇのは、どう────って、あ……！」

「──そうだ。あそこは元々貧民街だ」