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8-8「持ち込み制だよねどうする！！？」（8P）

「ん～、コンテストがね、あるんだよね。その顔合わせがあるから、ちょっと同席できないかなぁって。仕事忙しくなるし、たぶんいろいろ頼むと思うから、そこから居た方がいいと思って」

「……何日？」

「えっと──」

　ミリアの口から出た日程を聞いて、エリックはまともに表情を曇らせた。

　ああ、なんということだろう。

　その日はノースブルク諸侯同盟領・領主会議がある。

　ビスティーの業務と天秤にかけるまでもない重要案件だが、できることなら行きたくない案件第一位もあった。

「………………すまない。その日は少し用事がある。……外せないな」

「……その顔だと、あんまし乗り気な用事じゃなさそう」

「…………わかる？　当たり。……正直、行きたくない」

「うゎぁ──……、なんか、えーと……」

　先ほどまでの穏やかをうんざりに変えて。

　まともに気を落とす彼に、ミリアは引き気味に呟くと、一瞬。

　言葉を探す様に視線を迷わせ、こくりと頷き──ひとつ。

「頑張れ、”付き人”」

「……気持ちだけ受け取っておくよ」

　ぽん、と背中を叩き同情するミリアに、エリックは軽口で返したのであった。