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8-8「持ち込み制だよねどうする！！？」（4P）

　投げられたのは、考えもしなかったこと。

　大衆食堂『ピ・チューボ』。

　客もまばらに入りだした店内で、突如、エリックが聞いてきたのだ。

　『俺がもし、その旦那さまだったらどうする？』

「────……へ？」

　とわれ、かたまる。

　突然すぎて答えが出ない。

　一瞬のような永遠のような沈黙に響いた、間抜けな声だけが耳に残った。

（──────え。

　うんっ？

　いま、なにきかれた？）

　高速まばたきでエリックを見つめ返す。

　ようやく動き出した脳が弾くのは（なんで？　なにが？　あれこれどういう意図？　ぬんっ？）という疑問ばかりで、一向に答えにたどり着けないミリアの前。

　真剣、迫真さえ感じるエリックの眼差しが──

「──フ！　冗談。冗談だよ、決まってるだろ？」

「…………へぁっ……？」　

　真面目な顔から一転。

　鼻で笑いながら言われて目を点にする。

　完全に虚を突かれぽけらっとするミリアに、彼は口元を押さえながらくすくすと肩を揺らすのだ。

「フ！　なーんだよ、その顔。みたことのない間抜け面なんだけど、フフフフフフ……！」

「…………ちょっとお。からかったね？？」

　心底楽しそうなエリックに、思わず”むっ”と、声も太く言い返した。

　一瞬慌てたのに。

　マジに捕らえて

　（へ、おにーさんが『旦那さま』？　だったら？　え゛？）と思考を全力回転させたというのに。

　蓋を開ければこれ(・・)だ。

　からかいやがった。　

（────こいつ〰〰〰〰〰〰〰っ……！）

　けらけらクスクス。

　肩を揺らし目じりを下げる彼に、渾身の握りこぶしを作る。

　──が、彼は笑いを押さえるように「ふぅ」と一息吸い込むと、ご機嫌を宿してひとつ。