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8-4「本家は爪を隠すもの」（7P）

　心配されなかったのは残念だが、しかしそれも予想の範囲内。

　仮にもスパイのボスで、嘘を吐くなど日常茶飯事の自分を、『嘘が下手』と思い込んでいるミリアが愉快で可愛らしい。実は盟主である自分に「つまんないことしないの」と怒る彼女が微笑ましい。

　くすくす、──フ！　んんっ。

（もう少し、嘘の演技を練習するべきかな）

　緩む頬を右手で覆い、ぐっと目じりに力を入れたエリックは、次に切り替えるように背を伸ばすと、ミリアの後ろ──シャトワールに目を向けた。

　ベンチに近寄ったミリアの背に、張り付くように隠れているシャトワール。先ほどの高飛車高笑い令嬢はどこに消えたのか、今はその顔すら見えない。

　──様子が変である。

「……？　シャトワール、様？　いかがされましたか？」

「…………！」

　ミリア越しに唸るシャトワールは、目を伏せたままこちらを見ようとしない。

　スリに遭う前とはまるで別人だ。

　素直に首を傾げて視線を向けるエリックだが、シャトワールは完全にミリアの影に隠れてしまった。

　当然、浮かぶ疑念と不審。

「……ミリア？　シャトワール、様は……どうした？」

「あ～～～～、え〰〰〰〰〰っとぉ〰〰〰〰〰」

　その問いに、ミリアの困ったような声が返り──

※

「──はっ？　極度の男性前緊張症候群？」