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8-4「本家は爪を隠すもの」（1P）

　────闇に潜んで時を待つ。

　暗がりの路地裏、男は息を切らせて振り向き、辺りの様子を伺った。

　胸に抱えた貴族令嬢の荷物に向かって息をつく。

　追手を巻いたことを確認しているのだろう。

　高々と荷物を掲げる男の表情は高揚に満ちていた。

「〰〰〰〰〰〰おッっっしゃああ〰〰〰〰！」

　響き渡る咆哮には歓喜の色。

　闇の中から注がれている視線にも気づかず、それっぽい男はひとり、興奮の声を響かせた。

「初めてノルマ達成ぃぃぃぃぃん！　ふわっははは！　ざまあみろだぜ、あの浮かれ貴族め！　オレサマの実力を思い知ったか！　ふわっはっはっは！」

　誰に語っているのか不明だが、おめでたいヤツである。巻いたどころか、待ち伏せられているとも知らないで。

　ノースブルク諸侯同盟・オリオン領西の端。

　ウエストエッジの、ザターナ通りのほど近く。

　いかにもな窃盗犯が、いかにもな路地裏で狂喜乱舞しているのを……静かに見守るのは、エリック・マーティン。本名エルヴィス・ディン・オリオン。

　この街のスパイのボスで、盟主の男である。

　──彼は巻かれてなどいなかった。

　伊達に盟主もスパイもしていないのだ。

　このあたりの逃走ルートなど把握しきっているし、逃走犯の逃走経路も予測できる。先回りして待ち伏せるなど動作もない。

（──さて。どうしてくれようか）