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8-1「人身御供の報酬は」（2P）

　虚ろな瞳の自分にミリアが言う。

　『……腰ほっそ……！　なにこれ、えっ？　ほそっ……！』

　──その「羨望と驚愕を込めた言葉」は、瞬時にエリックをイラつかせた。

　体系について言及するのはマナー違反──という文化はないし、ミリアに悪気がないのもわかっている。しかし。

　男としては言われたくない。

　そんな気持ちを知る由もなく、ミリアは

　『いいなあ～～、腰回り、ほそーい……。いいなあ～、スタイルいい～……むかつく～、うわあ、ショック……、骨格と肉付きの違いがあるのわかるけど、でもそれでも羨ましい、いぃなぁあああああ……！！』

　『それ。止めてくれないか？　君に言われたくない。不快になるんだけど？』

　『えっ？　なんで？　いいじゃん細いの！』

　『よくない。「細い」って。つまり頼りなく(・・・・)見える(・・・)ってことだろ。そんなことを言われて男が喜ぶと思うか？』

　『や、あの』

『俺は筋肉が付きにくいんだ、その分他人(ヒト)より鍛錬してる。……くそ！』

　母親譲りの華奢な体型。

　鍛錬してもつかない筋肉。

　どうにもならないコンプレックスが、ミリアの前で愚痴と悪態という形で滑り出す。

　彼の容姿は、スパイ・貴公子としてなら相手に大きな力を発揮するが、盟主として振舞う時は逆効果だ。鍛えてもなかなか大きくならぬ筋肉も、細めの骨格も舐められる一因となる。

　戦時中ならそれをうまく利用し、だまし討ちに使えないこともないが、今は泰平の世。盟主の座を狙う古だぬきどもに揶揄われるタネでしかない。

　彼を囲む古だぬきどもは言う。