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7-22 「キミの気持ち」（7P）

「────ずっと、こんなのが続けばいいよね」

「──ん？　こうしていたい、じゃなく？」

「ふへへ。

　ここで暮らしていけたら幸せだなって思ったのが、漏れた。

　ぽろっとした。」

「なんだよ、暮らしていけばいいだろ？　ノースブルク諸侯同盟国は、君を歓迎するよ。出て行けなんて誰も言わない」

「──────ん」

　軽く笑って首を振るエリックに、ミリアは視線を逃がして相槌を入れた。

　口元は笑みをかたどったまま。

　奥底にたゆたう懸念から目を反らすように、ぱっと顔を上げ、言う。

「────ねえ、そうだ。

　昨日、起きたら食べようと思って、作っておいたんだけど、食べる？」

「────？　これ以上？

　いや、スープにパンに、腹がいっぱいで」

「そ？　プリンあるけど、いらない感じか〜」

「────食べる」

　困惑の顔から一転。

　くるりと意見を翻し、真面目な顔で述べた彼に、ミリアはくすりと笑ったのであった。

　重ねていくのはなんだろう。

　時間か、努力か、研鑽か。

　信頼か、友情か、理解か。

　本音か、嘘か、偽りか。

　始まりは『利害の一致』に見せかけた取引。

　言葉を時間を気持ちを重ね、彼女は穏やかな日々の続きを願った。

　────これは、　　　　　　　の話

　息を潜めて闇に溶ける。