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7-22 「キミの気持ち」（4P）

「…………はあ……それ(・・)なんだよな……

　君、まるでわかってないだろ。

　そういう問題じゃ無いんだけど？」

「……う……！？　お説教タイムきたね……！？　『生物学的な力量の差』とか『体つきの違い』とか、そういうことを言おうとしてるよね……！？」

「それもあるけれど、この場合は違うな。君が『解ってくれ』というのなら、俺の気持ちもわかってくれないか？」

「『俺の気持ち』？」

　オウム返しに聞き返した。

　身構えた小言攻撃ではないらしい。

　「んむっ？」と目を向ける自分の前、エリックは数秒間を置き、そして語るのである。

「──『女に対して怒鳴る・声を荒上げたあとの罪悪感および自責』・『本来ならば守らねばならない相手に牙を向ける抵抗と葛藤・それに伴う自己』──」

「──────簡潔にまとめてくれ」

「──『俺は君に怒りたくない。感情をぶつけたくもない』」

「マジでまとめてくれるとは思いませんでした……」

　流れる会話を区切って、簡潔に述べたエリックに、ミリアは身を竦め早口で答えた。

　もともと優秀な男であるのは解っちゃいたが、あっさりとこちらに合わせてきた彼にぐうの音も出ない。

　これだけ合わせられるのに、これらに対して抵抗するということは、それすなわち無茶ぶり(・・・・)させているということだ。

（──うぅん、人間関係むっずかしい……！）

　胸の中（やっべ滅茶苦茶言ったかもしんない）を咀嚼する。思わず空を仰ぎたくなる衝動を抑える彼女の前、しかしエリックは、落ち着いた息を吐き出すと、

「──ただ『君の気持ちは受け取った』。俺の意地で君を困らせたり、泣かせたくないしな。善処する」

「……」

　ノースブルクの朝。

　自分の家。

　テーブルの向こうの彼。

　彼はこういう優しさを持っている。

　そんな彼に、ミリアはぽそりと、上目遣いで声を投げていた。