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7-21「信用してない」（1P）

「ヘンリーさんのこと、嫌い？」

「…………え…………」

　ボルドー通り、ティキンコロニ301。

　柔らかな日差しが差し込むアパートメントの一室で、食卓を挟んでエリックは、貫かれたように一瞬・動けなかった。

　しかし、それも刹那に我に返ると、動揺を散らすように素早く瞳を迷わせ、彼女に聞く。

「──どうしてそう思った？」

「さっきから眉間の皺やばいから」

　返ってきたのは、答えになっていないような答えだ。

　確かに眉間を寄せてはいるし、ヘンリーのことも『流れ出るようにフォローした』が、ミリアが『嫌いなのか』と思うほどのことは言っていないはずである。

　────瞬時。

　口に出したことを振り返る彼。

　────しかし思い当たらない。ヘンリーの名を聞いてから、目くるめく自己嫌悪と警戒に包まれはしたが、彼の悪口などを口にした記憶はない。

（……そう思われても仕方ないことを言った……か？

　いや、そこまで態度には出していなかったはずだが、）

　と思い悩むエリックを前に

　ミリアはというと、”うーん”と小さく唸り空(くう)を仰いでぽつぽつと、

「でも、

　『嫌い』……っていうのは変かー。

　『嫌い』……じゃなくて、うーん……

　『頼れない』『信用してない』、こんな感じがしっくりくるかな、うん」

「──────待ってくれ」