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7-13「もこもこのんむ」（4P）

「──イルザ。

　メーチェル、言う、嘘ない、ドロシー、感じます」

　ドロシーの意見に、イルザは大きく目を見開いた。

　メーチェルが言っても信憑性に欠けるが、勤勉真面目なドロシーも(・)というのであれば話は別である。

　黙って顔を向けるイルザの前で、ドロシーは思い出すように視線を惑わせながら、

「──ありました。よそう、なにか。

　ダンナサマ、ヘン、あります。

　『変わた』、考えます」

「…………」

　その、たどたどしくも真剣な物言いに、イルザは視線を送りつつ考えて────

「……むしろ、何かあってほしいわよ」

　風が鳴らした木々の葉の音が、合図だったかのように。

　ぽそりとこぼし、残りの洗濯物を拾い上げたのはイルザだった。

　イルザの憂いの表情の意味も、言葉の意味も解らず、ドロシーはことんと首を傾げ問いかける。

「イルザ、ダンナサマ、厄災、ほしい、か？」

「──厄災って……どこで覚えたの？」

「きいた、ました。ヤクサイ、わざわいのこと、いう」

「──そう……」

　突如難しい表現を使ったドロシーに、ひとつ。

　相槌だけを置いて、イルザは静かに首を振った。

「でも、違うのよ、ドロシー。

　……旦那様も26でしょ。

　『そろそろ本当にお相手を見つけて下さらないと』ってこと」

「とし？　かんけい、ある、か？」

「『適齢期を超えて婚姻ないの魂は、女神の元へ行くことができない』と云(い)うでしょう？　そんなのまやかしで、古い言い伝えだと笑う人もいるけれど、旦那様は『盟主』で有らせられるし……。このまま未婚のままなら、盟主の座を下ろされてしまうかもしれないわ」

「メイシュ・コンインでキマル・ある、ですか？」

「『娶って一人前』という考えもあるぐらいだからね。盟主となれば当然でしょう。……それに、ここからは私の願いだけど」

　そこまで言うと、イルザは瞳に影を落として息をつき、