5-9「しょうぶをしかけてきた！」
まどうし ミリアが
しょうぶを しかけてきた！
「ふふふ！
まどうし の ちから みせてあげる！
いけ！ ウォルタ！」
しゅるしゅる！ ひゅーん！
「────もう始まってるのか！？」
シャッ！
エリックは よこに おおきく とびのいた！
ミリアの ウォルタは あたらなかった！
「ほらほら、もういっちょ いくよ！」
ミリアのこうげき！
「さあウォルタ！ アローでこうげきっ！」
──しゅん！
みずの ゆみやが とんできた！
ジャッ！
エリックは おおきく うしろにとびのいた！
「…………！」
エリックは こうげきを ためらっている！
ミリアの こうげき！
「ねえー、なにやってるの？
使わなきゃ上手にならないよー？」
「……いや、ちょ！」
エリックは困っている！！
ミリアの こうげき！
「エレメンツ チェンジ！
いけっ！ ウィンド！」
しゅるるるるるるるるるる！
風が てのひらに あつまっていく──！
「────いっけ～っ！
エアーーーぼぉーーーるっ！」
ミリアの えあーぼーる！
ひゅおーん！
エリックの えいしょう！
「────くっ……！
力をよこせ、ノー……！」
──────ぶっ。 わあああああああああああああ！
「──────っ！」
えいしょうは まにあわなかった！
エリックの おでこが まるみえになった！
エリックの目に 砂が 入った！
エリックに 2のダメージ！
こうかは いまひとつ のようだ！
（……痛ぅっ……！ 目にゴミが！）
「ねえ～？ 使ってみたいんだよね？」
ミリアの といかけ！
「…………！」
エリックはためらっている！
ミリアの こうげき！
「────言っとくけど！
一発当てなきゃ終わんないからねっ！」
「──はっ！？ いや、ちょっとま」
「問答無用っ！ いっくよーっ？
────重ね掛け！」
（──パイラップ？！ なんだ！？）
エリックは 慌てている！
ミリアの コール！
「エレメンツ ウォルタ！
エレメンツ ライト！」
なんと！ 水流が 光を 纏って輝きだした！
ミリアの こうげき！
「スターーーー・ウォルタリングーーーー！」
なんと！ ミリアは魔法陣を描き出した！
水流は 光を 纏って 陣を成していく！
──エリックは動揺している！
「ハーイ・ぷれっしょおおおおおん！」
ミリアは 両手で 魔法陣を押し出した！
────どっ！ パッ！
ミリアが腕を押し出すと同時、魔法陣の中心から放たれた光の水柱が、エリックに向かって空を裂く！
ずあああああああああああ！
と激しい水音を立てながら、ぐるぐると渦巻き迫る水柱に、エリックはたまらずカードを引き抜いて────！
「────力をよこせ！
エレメンツ ノーム！ タイプ……っ
────ウォール！」
────途 端。
頭の中に流れ込む『基礎構築式定型文』と
呼応し盛り上がる土の壁に
エリックは思わず目を見開いて────
────どっ！
ばしゃざああああああっ！
ビヂヂヂヂヂ！ ヂヂヂヂヂ！
──はっ……！
途切れた『基礎構築式定型文』と、現れてくれた土の壁に、我に返って息を付く。
壁の向こうから聞こえる音が、水流の強さを物語り
エリックは短く息を付きながら壁に背を預け奥歯を噛み締めた。
（危ないところだった……！
『加減』って言葉を知らないのか……！？）
呟く彼の頭の中で、『目の当たりにした水流』が容赦なく蘇る。
頭の中を支配した『基礎構築式定型文』にも驚いたが、今はそれどころではない。
空気を裂きながらまっすぐ、うねりを伴い襲い掛かってきたソレ。
瞬間的に感じる『命の危険』。
初心者に向ける『みずのこうげき』というレベルではなかった。
（──あんなの喰らったら、どうなっていたかわからない……！）
──と、背を預けた土壁の向こうに神経を尖らせながら呼吸を逃がし、
（……ああ、くそ！
今までの経験がまるで役に立たない……！）
完全に舌を巻く。
戦術・体術・剣術・槍術・計略……
幼き頃から叩き込まれたそれらを繰り出す前に『やられる』のがわかる。
（────死ぬってことはないんだろうけど……！）
呟き張り巡らせるのは神経。
壁の向こう、聞こえるは水の音。
土が飛び散る音はしない。
『それだけ』をくみ取りながら、エリックは唇を噛みしめつつ、思考を巡らせる。
（……とっさのこと、とはいえ
視界を遮るほど高い壁を作ったのは悪手だったな……！
これでは、あちらの様子がわからない……！）
と、整理しながら腰ベルトにしまわれたカードをちらり。
わからないなりにも、使えることは出来た。
呼応することはわかったし、使った時の感覚も分かった。
──しかし
ミリアの攻撃を避けつつ
これらを素早く引き出しながら『使う』ことが
──果たして、自分にできるのかどうか────
それらを想定し、頬に一筋、たらりと汗を流しつつ
（───どうなってる？）と、静かになり始めた向こう側に、神経を研ぎ澄ませた、その瞬間。
──────……ぽ。
わっ……
「…………？」
突如。
上から。
ほわほわと浮かび、落ちてくる────光の玉。
「…………？」
それに一瞬気を取られ、目を見開いた彼が
「────！」
それの正体を理解した、その、瞬間！
「────”ACT” 爆ぜろ！」
────カッ！
「────ッ！」
響くミリアの高々とした声！
弾ける光にエリックは素早く腕を上げ目を閉じた！
頭の上でバチバチギラギラと感じる光。
文字通り、光源を直接叩き込まれて目が開けられない！
（────目くらまし……！
まるで挑発だな……！
情けないけど、まるで動けない……！）
と、内心苦々しく呟いた、その時。
”声”は かるーい口調で 壁の端から飛んできた。
「ほらほらぁ、壁作って安心してる場合じゃないよ？」
「────君……！
俺、初めてなんだけど？」
壁からひょっこりと顔を出したミリアに、エリックは、眩しさを堪えた苦笑いを向ける。
しかしミリアは
余裕しゃくしゃくという足取りで
ゆっくりと距離をとりながら
くるり、ふわりとスカートをなびかせ、”にぃ～っと”笑うのだ。
「習うより慣れろってね～♪
さあ、おいでよ♡
加減要らないから かもーん♡」
”くいくいっ”と 煽る笑顔は、悪戯と余裕を孕んでいて
（────……君って人は……！）
──彼の『闘志』に火をつけた。
そしてエリックは
挑発的な笑みを湛え──
ベストを脱ぎ、放り投げたのであった。
＃エルミリ
