218/592

4-11「むしてたべる」（1P）

　暮らす場所・育つ場所が違えば、もちろん。

　使うものや道具にも差が出るものである。

　食事中、ミリアが出した『プリン』の話。

　どうにも通じないそれを確認するため、彼女は聞いた。

「────ねえ、もしかして

　ここって、『蒸し料理』がない……？」

「………………ムシ、料理…………？

　ミリアの問いかけに、『信じられない』というニュアンスで呟いたのは盟主・エルヴィス・ディン・オリオンだ。

　彼は完全に誤解している。

　彼女の言う『蒸し料理』は『蒸す』という調理法のことであり、『虫料理』ではない。

　しかし、彼の認識の中で『蒸し』は『虫』であった。

　エリックは、

　気まずさの中にも、

　気遣いを残したような顔をして、言う。

「……そんなの、初めて聞いた、かな。

　…………あー、

　…………そっちでは、よく、

　その、

　……食べ、るのか……？」

「けっこう。よく。

　蒸して食べる」

「…………”虫て食べる”…………」

　ケロッと言われて、さらに内心ドン引くエルヴィス・ディン・オリオン。

　昆虫を食べる民族がいるのは知っていたのだが──

　まさか目の前の彼女がそうだとは。

　別に、それが異常だとかどうとか言うつもりはないが

　彼の脳内に浮かぶのは、昆虫を嬉々として食べるミリアの顔。

　その大人しそうな外見で

　『虫おいしー！』と、何かを頬張る彼女の顔だ。