157/592

4-2「今日は副業モデルのリックとして頑張ります」（4P）

「今だから言いますけれど、もう少し柔らかな人だと思っていましたわ？　オリビア、こんなに『普通』扱いされたのは初めてでしたのよ？」

「……君の母上から言い含められていたからな。

　『娘は同等に扱ってください』──

　君の母上は、我が街の広告塔だ。

　加えて、君はビジネスパートナーだ。

　仕事としてきているのだから、当たり前だろう？」

「────まあ。

　それが今となっては楽でいいのですけれど。

　モデルとして少し悔しさは残りますわね」

「…………ああ、わかるな」

「──『わかる』？」

　撮影所の中。

　互いにため息混じりの会話に、一つ。

　エルヴィスは、無意識のうちに呟きこぼす。

　彼女、ココ・オリビアは美しい。

　被写体として、アイマスクで隠しているのが『正解』だと思うほど。

　凛とした吊り目、金の髪。

　ココ・ジュリアの生写しと言われている彼女は、外でも相当モテるだろう。

　そんな彼女の『悔しさが残る』という言葉に、

　エリックは、今、

　気持ちを乗せていた。

（────自分の自信がある部分が効かないと）

「…………つい意地になるというか」

「なんですか？」