3-14「愉快・不愉快・居場所ない」（8P）
（えっ。なんかまずいことしたっ？
えっ？ なにこの、エリックさんの反応っ？
えっ？ なにっ！？
なにっ！？）
ひだり、みぎ
ひだり、みぎ
エリック、スネーク
エリック、スネーク
と、交互に瞳を動かしながら
ミリアは、首を傾げて、言葉を、カスり出した。
「…………えと、ア、
あのー……、
おふたり、お知り合いで……？ スカ」
「──いや、知らないな」
その問いかけに、かぶせ気味に答えたのはエリックの方。いつになく硬めの声色にミリアが『ん？』と目を向けた瞬間、スネークが流れるように喋り出す。
「えぇ。
どこかでお会いしたことはあるかもしれませんが、私の記憶にはありませんねえ」
「いや。会ったことはない。
記憶は正しいと思いますよ、スネークさん」
「おや。私の名前を憶えていただき光栄です」
「…………名乗られましたから。
それぐらいは。」
「……」
「…………」
『…………』
──── 黙 。
（…………イヤ…………ダカラ……
…………ナンなのコノ空気…………）
男二人。
止め処なく一気にどばっと話し始めたかと思いきや、瞬間的に黙り込む。
緩急激しい空気に、ミリアは店員ながらも肩身も狭く、息を呑むしかなかった。
（は、挟まれています。
なんですか、この状況ハ。
まって何が始まるのこれ）
男二人から滲み出る、圧力に挟まれて。
カウンターの内側に隠れてしまいたい衝動を抑えながら、中腰・上目遣いで様子を窺う彼女。
（──つ、ツラい。ヘタに動けない）
フ────────…………と
ほそーーーく吐き出しエリックをちらーり……と盗み見る。
そろりと見上げた彼の顔は
彫刻のような顔面から『ビリっ』とした圧力を放っていて
ミリアは思わず目をそらし、もう一度カウンターを握りしめていた。
（……まるで因縁の戦いなんですけど。
一触即発って感じなんですけど。
…………やばい、そこのトルソーしまっておいたほうがいいかも）
彼女の脳内
些細なきっかけで
口論と取っ組み合いを始める、スネーク商工会組合長とエリックに巻き込まれ
ドレスを着たトルソーがひっくり返る未来がちらついて──
「────じゃあ、ミリア。
…………また来るから」
「え？ あ、はい、わかりました？」
唐突な声かけに反射的に切り返す。
「ミリアさん、会費をいただいてよろしいですか？」
「あ！ はい、中身確認します！」
畳み掛けるように言われ、
ミリアはわたわたと封筒を探し始めた。
そんな彼女を尻目に
言葉も少なく、エリックとスネークがすれ違う。
そしてスネークは素早く、彼にサインを送るのだ。
目の動きで『後で』、と。
