物語の終わりを君と

第二章『初陣』

第一節『出会い』⑤ ・邂逅・

　「いったたた……」

突然の爆発音の直後、背中にぶつかってきたのは人間のようだった。

怪我をしたのか、背中の上に乗ったまま呻(うめ)き声を上げる。

声を聞く限り、若い女性のようだ。

「あのー、大丈夫ですか……？」

顔の見えない女性に向かって、遠慮がちに声を掛ける。

状況は理解できないが、あれだけの勢いであれば怪我をしていてもおかしくない。

俺の声を聞いたその女性はビクッと体を震わせ、慌ててその場から飛び退いた。

「えええ、人？！ごめんなさい！」

女性は心底驚いた様な反応を見せる。

なんだ、元気そうじゃないか。

起き上がろうとすると、彼女は手を差し伸べてきた。

人を椅子にしておいて気づいていないとは、なんとも呆れる人だ。

有難くその手を取り体を起こす。

「ありがとうござ――」

俺は彼女と正面から向き合って礼を言おうとした。

そして、言葉を失った。

思わずその場で硬直してしまう。

「ほんっとにごめんなさい！怪我はありませんか？」

世界から、音が消えた。

正確には彼女が発する言葉以外の音だ。

その薄い唇から飛び出した言葉は、真っ直ぐに俺に突き刺さる。

大きな瞳。

高く通った鼻筋。

凛とした眉と、整った顎のライン。

肩にかかる黒く艶のある髪。

心臓が高鳴り体は熱を帯びる。

自分の中に様々な感情が同時に流れ込んで、心の水面(みなも)を荒波に変える。

「いやー、私ったらダメねー。まだ【魔力】が暴発しちゃうんだもん」

そう言って彼女はとびきりの笑顔を向けた。

彼女の声に、一挙一動に、瞳の全てを奪われる。

そうだ、やっぱりそうだ。

目の前に現れるあの人はいつも暗い闇の中にいた。

悲しみや憎しみ、そして殺意。

彼女は常に負の感情で満ちていた。

でも、自分の中で何度想像しただろう、どれだけ望んだだろう。

そうだ、やはり彼女には、笑(・)顔(・)が1番似合う。

今目の前に居るのは、名前も知らないあの人だ。

夢に現れた、あの人だ。

絶望の中にいた俺を救ってくれた、あの人だ。

何度も何度も会いたいと懇願した、あの人だ。

現実だ、これは現実だ、夢じゃない。

本当に会えたんだ。

「おーい、大丈夫？ボーッとしてるよ？」

彼女は俺の顔を覗き込んでフリフリと手を振る。

その距離がやけに近く感じて、慌てて仰け反り数歩後ろに下がった。

「えっ？！いや、うん、その、大丈夫」

もっとスマートに返せよ俺！！

何故か緊張してしまって、上手く返事が出来なかった。

思えば、俺がどれだけ彼女を探していたとしても、彼女にとって俺は初対面だ。

そんな人に探していた、なんて伝えられても恐怖しか感じないだろ。

礼を言うっていうのも不自然だよな……。

「大丈夫そうで良かった。えっと、私行かなきゃ。それじゃあね」

彼女は始終笑顔のまま、その場を離れてしまう。

おいシェイム、いいのか。

このまま、何も無いまま終わってもいいのか。

彼女はお前にとってその程度の人物だったのか。

「あ、あのっ！」

気がつけば大きな声で呼び止めていた。

街の人達が俺を見るが、呼ばれたのが自分ではないと気がつくと目線を逸らした。

少し先にいた彼女は、俺の呼び掛けに振り向く。

「どうしたの？」

「いや、その、えっと――」

思わず呼び止めたものの、その後のことを考えていなかった。

2人の間に沈黙が漂う。

彼女は不思議そうに、そして少し困ったような顔で俺を見ると、微かに首を傾げた。

その仕草があまりに可憐で、余計に頭の中は真っ白になる。

ふと、夢の中で見た彼女の格好を思い出した。

確か、彼女は冒険者の格好をしていた。

しかし、目の前に居る彼女は防具を身につけていない。

大きめのカバンを担ぎ、いたって普通の服を着ている。

待てよ、彼女はなんでこの街に居る。

ここに何をしに来た？

彼女が進んでいた方向を見る。

その先には一際目立つ高い建物。

……もしかしたら。

「もしかして、冒険者になりに来たんじゃない？」

一かバチか、彼女にそう言った。

すると彼女は一度キョトンとした顔をしたかと思うと、今度はずんずんとこちらに近づいてきた。

「そう、そうだよ！なんでわかったの？！あ、もしかして君も今日登録に来たのね！」

彼女は嬉しそうにそう言った。

おもちゃで遊んでもらう仔犬のように、その大きな瞳を輝かせている。

「え？ああ、うん。そうなんだよ」

咄嗟に話を合わせてしまう。

いや違う、そんなつもりはないんだ。

俺には別の夢があって――

「良かったー。私不安だったの、1人だったし。でももう安心ね、君も仲間なんだもん。これも何かの縁ね！」

彼女は俺の手を取ると、よろしくねとブンブンと激しい握手をする。

想定外の展開になってしまったが、取り敢えずは良かった……のか？

とにかく、これで晴れて彼女と知り合いになることが出来たわけだ。

それにしても、彼女はなんて表情豊かなんだろう。

夢の中で見た人とはまるで別人のようだ。

俺が知っているのはもっと、鋭い眼光の殺意にまみれた表情だ。

何故、彼女はあんな顔をしていたのだろう。

何が彼女をあそこまで変えてしまうのだろうか。

この人をもっと知りたいという感情が溢れてくる。

「今から登録に行くんだけど、良かったら一緒に行かない？君、ええっと――」

「そういえばまだ名乗ってなかったな。俺はシェイム。君は？」

「私はフィリイ。シェイム、いい名前だね」

フィリイはそう言って、再び俺に笑いかける。

ああ、なんだ。

別に、彼女が俺の事を知らなくてもいいじゃないか。

冒険者として生きていくのもいいじゃないか。

俺はフィリイの笑顔を見るためにここまで来たんだ。

これまでの人生は彼女に会うためのものだった、そう思うほどに彼女の笑顔は素敵だった。

フィリイが笑うと、その場が輝く。

俺にとって彼女は眩しかった。

それは頭上に昇る太陽よりもきっと。

---

次回から、第二節『偽りの』に入ります。

少しでも面白いと感じた方はブックマークをお願いします。

評価やコメントなどもお待ちしています！

評価は広告下の☆☆☆☆☆から出来るのでお気軽に是非！