（５）神子様量産中！！～新たに加わった私の仲間たち～
第２回戦が終了した夕方、私は、メーリア、テレサとともに、弟子たち１０人と、１年２組のアスカさんとユイト君を引き連れて、転移でとある場所に連れてきました。私たちの目の前には、白亜に輝く小さな神殿。そう、神の試練を受けるあの神殿です。
「ヒカリちゃん、ここはどこですか？」
アイリーンが聞いてきました。そう言えば、メーリアとテレサの時も聞いてきましたね。あの時は、何も答えませんでしたが。
「ここは現世から切り離された空間。神々の暮らす場所『神域』とでもいいましょうか。その入り口にある『試練の間』と呼ばれている場所です。」
私は、１２人に、ここで何をするのかを話ました。
「あなたたちには、これから１人ずつこの先にある神殿の扉を潜ってもらいます。
今回、あなたたち１２人の試練を見守るのは、光龍神『フレクシア』の名代『光の神子』である私ヒカリ＝フレクシア＝イマミヤ。」
「月夜見の女神『コンスィス』の名代『月夜見の神子』メーリア＝コンスィス＝サンダレス。」
「闇護神『プタハニュクス』の名代『闇護神の神子』テレサ＝プタハクス＝センダレスの３人が見届けます。」
私に続いて、メーリアとテレサが名乗りました。
「その先は、あなたたちそれぞれを守護している神様の試練が待っています。頑張って試練に合格してくださいね。試練に合格すれば、晴れてあなたたちも何かしらの眷属神の神子になります。試練の内容は、それぞれの神で異なっているため、ここでははっきりとしたことは言えません。それぞれの神に出された試練を受けてください。
健闘を祈ります。では、アイリーンからどうぞ。」
こうして、唐突に神の試練が始まりました。弟子たち１２人は、訳もわからずに試練に突入していきました。
数時間後。
最後の１人であるアイリーンが、私たちのもとに戻っていました。たぶん、相当大変な試練を受けていたのでしょう。アイリーンは、少し疲れ切っていました。
何はともあれ、見事全員が何かしらの眷属神の神子になる事が出来たようです。
「これからは、魔術や武術の訓練のほかにも、神子としての修業をしていかなくてはいけません。」
私は、全員が揃ったところで、こう話を切り出しました。
「まず初めに、神子になったことにより本名が変わっていると思います。ステータスカードで確認してみてください。《氏名》という項目がなくなり、《本名》と《仮名》という項目になっていると思います。私の場合は、《本名》ヒカリ＝フレクシア＝イマミヤ（女）、《仮名》ヒカリ＝サギミヤとなっています。」
アイリーンたちも、ステータスカードを確認しています。
「では、アスカさんとユイトくん。」
「何ですか？」
「何だい？ヒカリちゃん。」
「明日…というか、今からですが、私たちが行っている訓練に参加してください。」
「今から？そう言っても、もうすぐ夜だよ？こんな時間から、どんな訓練をするんだい？」
「大丈夫です。明日の朝までまだ１２時間以上あります。これだけの時間があれば、７０日間も訓練できます。」
「ヒカリちゃん。」
「何ですか？アイリーン。」
「さっきの言葉を見るに、『あそこ』に連れて行くの？」
「そうですよ。早速行きましょう。
『瞬間転移』」
到着しました。精神と〇の部屋にあるいつもの広場です。
「ここは？」
「ここですか。ここは、『精神と〇の部屋』と呼ばれる空間です。」
私は２人に、この部屋について詳細に説明しました。もちろんこの空間と外とを自由に行き来できる魔導具『転移の指輪』と『座標針』もしっかりと渡しましたよ。
「そして、明日からの訓練では、通常の訓練に加えて、光・闇・風・水・火・地の各大神殿での神子の訓練が追加していきます。時間割は次の通りになっていますので、あとで確認しておいてください。
それから、私やメーリア、テレサ同様、外の住居では、神子修行の関係上カランにある各大神殿内の屋敷になります。引っ越しする日は、この学期末試験が終わった日から数えて、最初の日曜日にしましょう。急で申し訳ないのですが、学園都市内で借りている部屋の解約をしておいてください。
アイリーンたちもそうですが、ここで訓練をする以上、学園都市にある部屋は無用ですから。私物はすべて、ここで使用している部屋に入れてもらっても構いません。」
こうして、これからの予定を、サクッと決めました。
試験が終わった翌日から、私たちは忙しくなりました。神子としての修業は、すぐぬ始めないといけません。神子となって１か月ほど経つメーリアとテレサは、すでに免許皆伝ですが、後の１２人はこれからです。あと半月ほどで、ある程度は神子として仕上げないといけません。
メーリア、テレサを含めた彼らには、『あの日』に行われるとある神事で、大衆のみなさんにお披露目をしたいからです。もちろん、晴れの日なので、特別にご家族を招待しますよ。そうそう、この日の翌日には『大事なあの行事』も控えていたんでした。この行事には、アイリーンたち全員を招待する予定になっています。
闘技大会はどうなったって？
第３回戦以降は、身内ばかりの試合です。全ての試合が、制限時間を名いっぱい使って行われました。なんせ、実力が拮抗している者同士です。魔力切れなんてものは、神子になった時点ですでに過去の遺産と化しています。その中でも、とびぬけた実力を持った４人が、準決勝にコマを進めました。
メーリアとテレサ、マナミと私の４人です。
そして決勝戦は、メーリアｖｓ私で行いました。
私の愛弟子であるメーリア。新年からずっと一緒に訓練をしているため、私からいろいろなものをスポンジが水を吸うようにどんどん吸収していきます。
本気でかかってきたメーリアは、なかなか侮れない存在でした。考え方や闘い方も私に似てきているため、正直言って自分自身と闘っているような感覚に陥っていましたね。
なんだかんだ言っても結果は、私が優勝してしまいました。
それにしても、有象無象は、予選すら突破できないとはちょっと不甲斐ないですね。これからどうしていくのかは彼ら次第なので、私がとやかく言うことではないので放っておきます。
私のもとに来た時は、…その時は少し考えてあげましょうか。
追記
現在、神子がいる神々は、次の通り。
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『６大龍神』
【光龍神『フレクシア』】
神子…ヒカリ＝フレクシア＝イマミヤ
１１の属性の頂点に君臨する光の守護神であり最高神
闇龍神『ダークネス』とは表裏一体の関係
『空間』・『重力』・『時間』を司る３柱の神の力のうち、『光・創生・創造』が融合して誕生した神
時間神『タイムリア』…連綿と流れていく時間を支配する神
空間神『スペーシリア』…すべての物理的空間を支配している神
重力神『グラヴィシア』…構成や惑星における引力や重力などを支配している神
【闇龍神『ダークネス』】
神子…タケシ＝ダークネス＝タケシロ
１１の属性の頂点に君臨する闇の守護神
光龍神『フレクシア』とは表裏一体の関係
『空間』・『重力』・『時間』を司る３柱の神の力のうち、『闇・破壊・混沌』が融合して誕生した神
【天龍神『シルフィード』】
神子…リョウコ＝シルフィード＝クズタニ
風と雷の属性の頂点に君臨する天空の守護神
【水龍神『ウンディーネ』】
神子…サトミ＝ウンディーネ＝シマムラ
水と氷の属性の頂点に君臨する水の守護神
【火龍神『イフリート』】
神子…マナミ＝イフリート＝テラオカ
火と熱の属性の頂点に君臨する火の守護神
【地龍神『ノーム』】
神子…ケンジ＝ノーム＝ナカジョウ
地と植物の属性の頂点に君臨する大地の守護神
『光の眷属神』
【太陽神『アマテラス』】
神子…アメリア＝アマテラス＝サンダレス
光の象徴昼を見守る太陽の女神
【月夜見の女神『コンスィス』】
神子…メーリア＝コンスィス＝サンダレス
夜空に輝く３つの月を守護する月の女神
【創造神『アレキサンロリア』】
神子…アスカ＝アレキス＝サイジョウ
【秩序神『ヴィシュヌ』】
神子…コウタ＝ヴィシュヌ＝クボウチ
【精霊王『パラケルスス』】
神子…コトリ＝パラケスス＝タノクラ
テラフォーリアに存在する精霊達を束ねる神
【光の戦女神『ブリュンフィルド』】
神子…アイリーン＝ブリュンフィルド＝ペンタフェンス
『闇の眷属神』
【闇護神『プタハニュクス』】
神子…テレサ＝プタハクス＝センダレス
闇夜を守護する光の女神
【破壊神『シヴァ』】
神子…タケル＝シヴァ＝アオキ
戦争と破壊を司る神
【闇の戦女神『ルシュフェル』】
神子…ユイト＝ルシュフェル＝ニカイドウ
『風の眷属神』
【雷神『サンダヌティア』】
神子…ライマール＝サンダヌティア＝クリントス
【天候神『テフヌティア』】
神子…ナンシーベル＝テフヌティア＝ブラヴァウス
【風の戦女神『エレスティア』】
神子…スミレ＝エレスティア＝アイラファクト
『水の眷属神』
【海洋神『ポセイセチア』】
神子…ルクシード＝ポセイドン＝トファカランス
【水の戦神子『アクアフレア』】
神子…ヘレン＝アクアフス＝メリュース
『火の眷属神』
【火の戦女神『サラマンダス』】
神子…キーニャ＝サラマン＝テンザレラード
『地の眷属神』
【森護神『アラングエル』】
神子…イグリートカーヤ＝アラングエル＝カイヤニール
【豊穣神『アシュタロテ』】
神子…トラバーユ＝アシュタル＝ヤミスキン
【大地母神『エルサレス』】
神子…モニカ＝エルサレス＝アスナルト
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