存在意義
「お、起きたか」
ノースタルツの路地裏。
俺の一撃で倒れた次席をこんな荒れた街でそのまま放っておくわけにもいかず、彼が目を覚ますのをじっと待っていた俺は、やっと起き上がった次席に恩着せがましくならない様、おどけた風に声を掛ける。
「コレだけは伝えなきゃと思ってな。何人合衆国からテロリストが送られて来ようが、全員ボコボコにして国に送り返してやる。お前もまたチャレンジしに来てもいいぜ。んじゃ、あばよ」
次席に背を向けて歩き出す俺。
実力の差も見せつけたし、流石にすぐに襲いかかってくる様な事もないだろう。
そう思って歩き去ろうとする俺の背中に、次席は沈んだトーンで声を掛けてくる。
「おい・・・待てよ・・・。俺は、クロスハートを超えなきゃ駄目なんだ。俺には、それしか無いんだ。でも・・・お前にも勝てない、クロスハートの居場所も分からない・・・・・・そんなオレの存在意義って何なんだよ・・・。教えて、くれよ」
それは彼の合衆国での扱いを考えると、あまりにも真っ当過ぎる問いかけだった。
クロスハートと比べられ、越えようと足掻くも否定され続けて・・・たとえ洗脳されようとも、与えられた使命を果たそうとする次席。
その姿に、他人に与えられた運命を否定する為に必死に足掻いていた誰かの姿が重なって見えてしまう。
案外、似たもの同士だったのかもしれないな・・・。
彼の問いかけに対する答えを探す俺は、ふと空を見上げる。
そこには俺と次席の戦闘など意に解さぬように、自由に空を飛び交う鳥達が居た。
俺も次席も、あんな風になれたら、きっと初めから思い悩む事もなかったのだろう。
だって、
「存在意義なんて、他人に授けられるもんじゃなくて自分で“自由”に決めるもんだ。それに、自分で目の前にデケェ壁を作ってる様な奴が、好き勝手飛んでいく奴に追いつける訳ねえだろが」
全く・・・どの口が言ってるんだか。
恥ずかしさから逃げる様に歩き出す俺は、取り出したタバコを咥えて火をつける。
このタバコはキトリが好んで吸っていた銘柄で、彼女が居なくなってから俺も真似して吸い始めた物だ。
その煙を深く吸い込んだ俺は、そのタバコに関しての長年の感想を、煙と共に吐き出した。
「ははっ！やっぱりマジぃや！」
俺は我慢して咥えていたタバコを放り投げ、その火をしっかりと足で消した後、薄暗い街の路地から歩き出した。
