ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第二幕 シャドースクール

Λ ゴースト・レクチャー

カドナ達の部屋を後にした僕は、長い廊下をまっすぐに進み、一番奥の角部屋の扉を開ける。

その扉を開けて目に入るのは、広大な部屋。

しかしその大きな部屋に存在するのは大きなベッドと、パソコンとテレビを置いた作業デスクのみで、部屋の大半が無駄な空間と化している。

そんな殺風景を極めた部屋が、僕の自室だ。

しかし、そうなっても仕方ないと思う。

大した趣味も無ければ持ち物も少ない僕は狭い部屋で良いと言ったのだが、コレでもこのビルだと一番に狭い部屋なのだと言われてしまっては、スケールが違いすぎてグウの音も出ない。

そんなカドナに与えられた僕には不釣り合いな部屋に戻ると、日課となってしまった犯罪者探しに没頭する。

手順としては、テレビの電源をつけてニュース番組を流し聞きしつつ、パソコンで掲示板とニュースサイトを巡回する。

こうしているだけで、この世には犯罪が溢れている事が分かる。

日々世界中で起こる殺人、窃盗、強盗、詐欺。そして、テロリズム。

過去の己の事しか頭になかった僕は、ソレらは身近ではあるものの、何処か違う世界の出来事の様に考えていた。

結局あの頃の自分は、他者に興味が無かったのだろう。

しかし、ソレではいけない。善行を重ねる為には、外に目を向けなければ。

自分の殻には、籠もっていられない。

日課をこなしつつ強迫観念じみた自問自答を行うなか、宙空から声が聞こえてくる。

「何か良い事件はあったかい？いや、良いという言葉は不相応かもしれないな。なにか、めぼしい事件は有ったかな？」

その言葉の主は、僕と同じ夢を掲げる幽霊であるフォンだ。

かつての事件の後に僕と行動を共にする様になった彼女には、本当に多くの手助けをして貰っている。

それは犯罪者との戦闘面であったり、世間知らずの僕の知識面であったり。

初めは自分がライム消失の原因と考えていた彼女も、全ては運とあの御神札が悪かったということで話も落ち着いていて、既に彼女と僕の関係性は相棒と豪語しても遜色ないレベルだ。

「んー。特にないかな。でも、気になる事があって・・・」

「ん？気になる事？」

フォンは僕の言葉に、首を傾げる。

確かに首も傾げたくもなるだろう。

細部の説明まで存在するニュースを眺めているだけの僕に、何故そんなモノが湧くのだろうかと僕ですら思う。

しかし、根本的な知識が足りていない僕には仕方のない事だ。

「日本にいた時に、こんなにテロリストの話題ってあったっけなって思って」

そう。僕の疑問は、ニュースに対するモノではない。

何故、そんなニュースが多く存在するのか。

そういった、根本的な問題に対する疑問なのだ。

「あー、そういう事か。ソレに関しては簡単に説明できるよ。そもそも日本は、テロリストが湧きにくいんだ」

「ん？何で？」

「ソレは、日本が島国だからさ。例えば前に戦闘を行ったクロスハートは、合衆国のテロリストだっただろう？彼がこのカナダに流れ着いた理由は、陸地を歩いてきたからさ」

「つまりは、島国には物理的にテロリストが入って来づらいのか。流石に泳いで来るのは無理があるもんね」

「そう。陸、空、海の陸さえ封じておけば、たいして金を持っていないテロリストは全て弾く事が出来るし、金があるテロリストもわざわざ移動の際に見つかるリスクを犯してまで島国に入国しようとは思わないのさ。最もその裏を掻いてテロを起こす者もいれば、自前で船や潜水艦を持っている奴らもいるから、件数はゼロとは行かないだろうがね。そもそも国内で湧く可能性も無い訳ではない」

「成る程。日本は恵まれた環境だったんだね」

「それは勿論。あの土地の狭さで、あれだけの経済力。それになんと、WPMという大企業が根付いているんだ。もちろん国を挙げてのテロリストを弾く努力も有るだろうが、あれほどに恵まれた国は存在しないよ」

過去に住んでいた日本。

美しい記憶に彩られたその国は、幽霊である彼女からも好評価だ。

いつかは観光も兼ねて里帰りしたいとは思うが、まだその時ではない。

平和を求めて旅をするのは、まだまだ先だ。

「でも、そもそも何でこんなにテロリストが湧いているんだろう？」

ニュースのテロ犯罪の記事を開くとそこには、悪政を〜とか、解放の為に〜とか、綺麗事を並べた理由が載ってはいるが、正直それだけで収まらないくらいに件数が多い気がする。

「そういえば君は、中途半端にしか学校に通っていなかったんだったね。それでは、軽く授業をさせてもらおうかな。何故こんなにも世界にテロリストが蔓延ってしまっているのか。元凶・要因は多種多様に存在するが、一番のターニングポイントは、遡る事百五十年前。“世界最後の戦争”と言われた事件。それが、この大テロリズム時代の幕開けとなったのさ」

「世界最後の・・・戦争？」

「そう。西欧にて起きた事件でね、名前の通り戦争が起きたのさ。久しく無かった国同士の戦争で、特に厄介だったのが、二つの国の国力がほぼ同一な事による戦争の泥沼化。そう、戦争はなかなか終わらなかったんだ。そして焦れた両国は、ついに市街地での戦闘に乗り切った」

「という事は、そのせいで民間人が沢山亡くなって、最後の戦争って名前の通り、戦争は無しにしようってなった・・・とか？」

「そうだったら、美談で終わることも出来ただろうね。でも、そうでは無い。勿論、多くの民間人は犠牲になった。だが、戦争が止まった理由はそれが原因では無かったんだ。・・・市街地に乗り込んできた相手国に対して、抵抗の為に打ったミサイル。その狙いが外れ、ある企業のビルにぶち当たった。その企業の名前は、MaschinenHerz社。ドイツに拠点を置く大企業で、この世界を回すGlorias Motorsの一つさ」

Glorias Motors 。

いわゆるGMといわれる存在は、無知な僕でも知っている。

世界に名高い20の大企業で構成されていて、そのどれか一つでも無くなると世界が回らなくなるとも言われている、企業達の連盟。

それがGlorias Motors。

この世界を回す、偉大なる歯車だ。

僕が今いるR-INcompanyも、その一つ。

食品事業に強く、カナダに限らず世界でも食品流通に関してはトップを走り続けている。

そんな企業に対して、たまたまとはいえ損害を出してしまった。

そこから何となく、戦争の止まった理由について思い当たってしまう。

「つまり、戦争行為自体がGMの怒りをかってしまい、止めざるを得なくなった？」

「そうだね。結果的にそうなった。だが、それだけで終わらなかった。厳しいGMによる経済の締め出しによって両国は戦後の復旧もままならず、その二つの国は戦争終結間も無く、消え去ってしまったのさ」

「え？消え去ったって、そんな事があり得るの？」

「今の君が考える様に、普通に考えたら有り得ない事だ。だがその二つの国は実際に隣国に吸収される形で、今は影も形もない。・・・そう、GMはこの事件によって、証明してしまったのさ。国など、自分達の力によって容易に消し去れる事を。この時に出したGMの声明文は、今なお教科書に載っている程に有名で、撤回が為されていない。つまり、現代でも同じ事が起きれば、GMは同じ対応を取る。だから、この世から戦争は無くなったのさ」

なるほど、だから長らく戦争が起きていないのか。

だって戦争など起こそうものならば、国よりも恐ろしい者達を無条件で敵に回す事になるのだから。

「でも、それってテロリストの増加と関係あるの？だって、例え恐怖によって支配されているとはいえ、戦争がなくなれば世界は平和になると思うのだけど・・・」

「そうだね。全世界、全人類が平和を望めば、そうなるだろうね。でも残念ながら、平和を望まない者は多い。それは民草に収まらず、国単位で見ても、非常に多い。結局国力を競うには、戦争が手っ取り早い手段だった訳だ。でも、ソレが封じられた。だからこそのテロリストだ。君も、マイトの過去を覗き見たならば分かるだろう？ 合衆国が裏でテロリストを操っている様に、他の大国も裏でテロリストを操っている。もはや、彼らは代理戦争の駒として使われているのさ。そこに乗っかる様に、社会への不満から増えるスタンダードなテロリスト達、戦争が無くなり稼ぎがなくなった傭兵や軍人達の集団から発展したテロリスト。増え続ける彼らとその犯罪。正に世は、大テロリスト時代って訳さ」

「なるほど・・・ね」

つまり今までのフォンの話を纏めると、こうなる。

「フォンって、長い話をするの好きだよね」

「これだけボクが話をして、真っ先に出る感想がそれかい？！ ちゃんとボクの話、聞いてるよね！？ 」

僕の率直な感想に、目を見開くフォン。

だって、長いんだもん。仕方ないじゃないか。

「・・・でもまあ、あながちその感想も間違いではないか。せっかく蓄えた知識なんだ。アウトプットしないと勿体無いだろう？」

「そうだね。ごめん、フォン。いつも助かってるよ」

「そうやって冗談めかさずに言われるのは、それはそれでむず痒いな」

口を手で隠すも、顔が少し赤いフォン。

照れ隠しが隠せていない。

彼女もライムと同じ様に、感情が分かりやすい。

幽霊はみんなそうなのだろうか？

「何はともあれ、君がこのままカドナの護衛であり続けるならば、テロリストという存在は避けては通れない道だ。理解し、備えなければならない」

「そうだね。クロスハートみたいに、返り討ちに出来るかも分からないし」

「そのセリフを彼が聴いたら、きっと黙っていないだろうね。君との戦闘時に、彼は手を抜いていた訳だし」

「手を抜いてたって、本当かなぁ？」

正直僕とライム、もしくは僕とフォンのコンビならば、アイツが本気であっても勝てるのではないかと思ってしまうのだが。

「確かに手を抜いていたさ。彼にかかれば能力によって、この街を一瞬にして灰燼と化すことが出来る。最も、その力もこの街の放熱機構があってのものなのだが、そうしなかった時点で彼が手を抜いている事は明白さ。そもそも彼は世界に30と居ないS級テロリストの一人なのだから、実力は飛び抜けているよ」

「そうだよ、それそれ。S級って強いの？ソレに30って、凄いか凄くないか分かりにくい数字だし」

「充分に凄いさ。それに彼はその30という数字の中でも、実力は確実に上位に存在するよ。何故なら、本来ならばテロリストの組織単位で付けられるべきS級という階級を、たった一人で冠しているのだから」

「確かに何十人の集まりで成れるS級の所を、たった一人の戦力でS級に成れてるのは凄いけど、まあ・・・負けないかな」

「君、意外と強情だね。彼に何か嫌なことされたかい？」

「エビを食われた」

「しょうもな！！子供か君は！！いや、成人はしてないし、確かに子供か？」

「食べ物の恨みは、消えないんだ」

僕は今は亡きエビ天の事を思い出す。

あれは美味しかった。

日本に観光に行った際には、絶対に天ぷらを食べよう。

「・・・何だか話がブレブレで何の話をしていたか忘れてしまったな。とにかく、私達も力を蓄えよう。これから先、負けない為に」

「そうだね」

正義を貫く為には、力が必要だ。

僕は僕の力の象徴でもある、肩から下げた人間には目視出来ないポシェットを見下ろす。

それは、今は亡きライムの忘れ形見。

それに僕は、おもむろに手を突っ込む。

そうすると理屈は分からないが、ポシェットは取り出したい物の選択肢を、僕の頭に浮かび上がらせる。

その中から必要な物を選んで手を引き抜くと、その物品が引き出される。

このポシェットの能力を初めて使った時に感じたのは、その能力の便利さなどではなく、15という選択肢の数への驚嘆。

たった一度の別れで壊れかけた僕には、その数は信じられなかった。

だってライムは15回もの別れを繰り返していることになるのだから。

辛い人生であっただろう。

初めて会った彼女の色は、今でも忘れられない。

哀しみの藍色。

己の終わりを願った僕と同じ色彩。

それでも彼女は、決して自分の能力での自死を試みる事はなく、ただただ人間の自殺の真似事を行うだけに留めていた。

そんな彼女の終わりが、あんな僕のワガママによる結果で良かったのだろうか？

彼女は、もっと円満な終末を掴めたのではないだろうか？

ふとした瞬間に、そう考えてしまうのだ。

そんな過去を悔やみきれない僕のブルーな思考を途切れさせたのは、部屋の扉を豪快に開く音。

そして同時に聞こえてくる、カドナの声だった。

「ユーヤ！決めたわ！」

最近では見る事の無かった、カドナのハイテンション。

こういった時のカドナは勢いに任せて、とんでもない事をする。

そして僕のその考えは、やっぱり当たっていた。

「な、何を決めたんですか？」

「何って、そんなの決まってるわ！貴方には、“学校に行ってもらうわ！”」